有不少老年人經常感到早晨或午睡醒后有口干舌燥的現象，服用多種清熱、生津藥都無明顯效果，且長期不愈，其實這種情況多數是由于老年人睡眠時張口呼吸造成的，因此服藥并不能起到治療作用。當這些老年人進入睡眠狀態后，即自然把口張開，用鼻與口同時呼吸，數小時下來，口舌之津液幾乎被揮發殆盡。故醒后常感口干舌燥，或因口干舌燥難忍而驚醒。
睡眠時張口呼吸的現象，一般發生在三種老年人身上：
1、睡眠時有打鼾習慣者，必張開口鼻同時呼吸；
2、慢性支氣管炎、心臟病等患者，發病時常有缺氧感覺，入睡后這種感覺更為明顯，因此，張口呼吸以求得較大的氧攝入量。
3、白天疲勞過度及病重老人，體質虛弱，睡眠時往往深而熟，且多有缺氧現象，故也張口呼吸，以求足夠氧氣攝入。不過，這類老人在疲勞消除、疾病轉輕或痊愈后，會有所減輕。
睡眠時張口呼吸造成的口干舌燥現象，如果服藥無效一般可采取以下措施：首先，有疾病者，須治療疾病，無病者，應進行適宜的運動，目的是增強體質，改善老年人身體衰弱狀況。其次是夜間睡眠時適當墊高枕頭，避免仰臥，采用左右側臥睡姿為好。
