常常聽到有些老年人訴說自己的記憶力不行了，已經嚴重衰退了。是否真正如此呢?心理學家曾對年齡與記憶的關系進行了大量的研究。有人作了如下的概括：假定18歲到35歲人的記憶成績平均為100，那么36歲到60歲人的記憶成績平均為95，61歲到85歲的人的記憶成績平均為80～85。這就表明，老年人隨著年齡的增長，記憶力是有所減退，但它并不是那么嚴重。老年人記憶減退的速度是很緩慢的。

那末，為什么有些老年人總認為自己記憶力嚴重衰退呢?

首先是老年人對自己的記憶力失去信心。這種心理狀態本身就能降低大腦暫時神經聯系的功能，使記憶效果下降。因此，老年人保持自己正常的記憶水平，很重要的一條是樹立信心，打掉自卑感及自暴自棄的消極情緒。科學家研究認為，人的記憶潛力很大。一位學者說：如果一個人終生好學不倦，那么他的腦子里一生所能儲藏的知識將相當美國國會圖書館藏書的50倍。

但是由于種種原因，人們的記憶潛力遠遠沒有全部發掘出來。堅持記憶鍛煉是發掘人的記憶潛力最重要的方法。因此老年人要自強不息，有意識地鍛煉自己的記憶力，這是防止和減緩老年人記憶減退的最好方法。

其次是不了解老年人的記憶特點。這是誤認為老年記憶嚴重衰退的重要原因。老年人的機械記憶效果較差，例如，死記硬背人名、電話號碼等不如青少年的記憶效果。老年人一遇到要記住一個電話號碼，就感到吃力。因此就認為自已記憶力衰退了。其實這是以偏概全。老年人由于知識經驗豐富，善于理解，對有意義事物的記憶效果是較好的。因此，老年人要充分發揮自己意義記憶的優勢，克服機械記憶的劣勢，揚長避短。這是克服老年人對記憶的自卑心理，發揮老年人記憶長處的行之有效的方法。