“精神”指人的意識、思維活動和一般心理狀態，是物質的最高產物。人要正常的生活，即維持一個健康的身體，一方面必須從物質上保證人的生理需要，另一方面還要滿足精神上的追求，也就是要維持精神心理的平衡，因為精神心理活動本身就是生命活動的一個本質組成部分。這也有兩方面的含義：一是個體意義上的平衡，即個人精神狀態良好，心平氣和，心安理得等；二是群體意義上的平衡，就是工作生活在一個集體中，群體關系融洽，團結互助，友愛和睦，同心同德等。精神心理狀態若成定型，其本身便是衰老的一部分，稱為精神心理衰老；其二是不正常的惡劣精神心理狀態，導致人體各種生理疾病的出現，最終加速人的生理衰老進程。
人是精神動物，人的精神活動，在其整個生命活動過程中處于一種舉足輕重、統攝全局的地位。生命主體對于變幻莫測的客觀外部環境(如自然環境變化、社會動蕩起伏、人際關系波動等)如何做出反應，如何調整自身的情緒和感情以適應變化了的外部世界，怎樣才能迅速及時地使生命主體趨利避害，這便有賴于人的精神心理活動的正常進行。
世界上許多學者認為：精神緊張如同環境污染和缺乏運動一樣，是現代社會損害人類健康的三大敵人。為了使老年人心身健康，提高晚年生活質量，學會松弛精神緊張的方法，講究心理衛生很重要。松弛精神的方法多種多樣，下面介紹八種較好的方法，你可根據自己的實際情況加以選擇。
(1)聽音樂。在精神疲憊時聽聽音樂，是一種常用休息方式。在瑞典的交通工具上，有“回家路上的音樂”；在美國有專門廣播電臺播送“旅途音樂”，可見音樂對松弛精神緊張是個良好的方法。如果你聽到動聽美妙的音樂時，能“聞歌起舞”，這對松弛精神緊張大有裨益。
(2)手工藝。做點手工藝，可以使你的腦力有個歇息機會。如做木工制品、縫紉、編織、陶器、雕刻等等。如英國大名鼎鼎的丘吉爾就主張用織毛衣做為松弛緊張的方法。現在越來越多的離退休老年人在鉆研手工藝，如果運用得當，會收到一舉兩得的效果。
(3)烹飪。不要以為一進廚房就成為“圍鍋臺轉的煮飯婆”，其實入廚房做菜好處挺多呢。除了可以烹調出可口的菜肴，受到家人、朋友們的贊譽外，還可以使你離開原來工作或學習環境，通過切菜、調料、煎炸溜炒等操作，使你忘卻許多煩惱。這樣你的腦力可以得到休息，緊張的精神自然可以得到松弛了。
(4)書法。如果你認為用腦的活動，一定會使精神緊張，那你的想法就不對了。松弛精神緊張的方法之一是把自己從原來腦力活動的集中點轉移或分散開，象書法就是這樣的一種活動。練字時要松肩垂肘、飽慮凝思、心平氣和，精神完全進入“靜”的境界，一靜可以制百動。書法家說：“心中狂怒之時，寫字可以使頭腦冷靜下來；心中抑郁，寫字可以使人忘卻憂郁。”
(5)種花。種植花草，寄情于紅花綠葉之間，不僅可以美化環境，也可以使人精神舒暢。花草是屬于大自然的，學者認為，大自然的事物，較之人為的物件更能給人直覺上的安寧。當你精神過度緊張或腦力疲勞時，蒔花澆水，培培土，抬頭看到花草茁壯成長，一盆盆青綠植物，一株株火紅的花朵，都會使你遐思渺渺，你的思想云游物外，也自然會使精神得到一會兒安靜。
(6)到靜處去。僻靜并非跑到寺院中去，而只是避開身邊人群，避開喧囂的鬧市就行了。當然，去海邊、山頂、郊外、公園，那是最好不過了。在城市里的人，長期困抑在人潮中，如果能找到一個人少的地方，那是足夠舒暢心神的了。
(7)簡易氣功。氣功不但可以養生治病，而且可有效地松弛精神。簡易氣功，只要求頭腦排除雜念和做腹式呼吸，促使橫膈膜上下移動。我們都有這種感受，當我們因某種原因心情激動，精神緊張，甚至心里怦怦直跳時，當即深呼吸幾次，心情立即就會平靜下來。這是人體呼吸調節對神經系統作用的結果。簡易氣功，不需更多時間，也不需專門地方，隨時隨地都可進行。
(8)輕體育。輕體育，就是快活體育，也叫娛樂體育，盡量使體育輕松化。如飛盤、釣魚等活動，就是輕體育。如果你認為運動使你更困倦，那就錯了。時間不長的運動，可以說是舒暢精神的雙管齊下的好方法。一方面，由于從事運動，使我們的精神意志集中到運動中去了，使腦子得到休息，大大減輕了原來的精神壓力；另一方面，由于運動鍛煉加速了血液循環，也加深了肺部呼吸，使新陳代謝增強，因此可以消除疲勞，松弛緊張。