癲癇小發(fā)作又稱失神發(fā)作，典型的表現(xiàn)為病人有短暫意識喪失，大多數(shù)意識完全喪失，偶爾意識障礙較淺，對周圍有所了解，能聽見問話，但不能回答。意識障礙短暫而頻發(fā)為其特點(diǎn)。多數(shù)每次發(fā)作2-15秒，不超過1分鐘，每日數(shù)次至數(shù)十次。突然發(fā)生，突然終止。表現(xiàn)為言語及活動突然中斷，兩眼凝視，偶爾上翻，有時面色蒼白，無先兆。手中持物落地，有時打碎飯碗，被父母誤認(rèn)為精力不集中，常遭責(zé)備。發(fā)作停止后，繼續(xù)原來的活動。腦電圖有兩側(cè)對稱同步3次/秒棘慢波。
　　小發(fā)作以兒童常見，成人罕見，大部分于學(xué)齡前期至青春期起病。癲癇小發(fā)作與遺傳有關(guān)。
　　有的病人除有失神發(fā)作外，伴有輕微節(jié)律性陣攣動作。抽動最常見于面部或雙上肢，尤其是眼、頭部的抽動多見。這部分病人稱失神肌陣攣。
　　另外，還有失神伴失張力發(fā)作，表現(xiàn)除有失神外，伴突然全身肌張力喪失而跌倒，致使頭部傷痕累累。跌倒后很快恢復(fù)，稱跌倒發(fā)作。發(fā)作較輕，有時只是頭往下點(diǎn)，稱點(diǎn)頭發(fā)作。
　　失神伴姿勢性張力增加，表現(xiàn)為失神發(fā)作的同時伴一側(cè)或兩側(cè)肢體短暫強(qiáng)直。失神伴自動癥，除失神外有咀嚼、吞咽、喃喃自語或其他無目的動作。失神伴自主神經(jīng)癥狀，表現(xiàn)有出汗、流涎或小便失禁等。 
　　現(xiàn)在國際上通用的癲癇和癲癇綜合征的分類將具有失神癥狀的癲癇小發(fā)作又進(jìn)一步分為兒童期失神癲癇和青少年期失神癲癇。前者的起病年齡較早，多于6-7歲，因發(fā)作頻繁（每日數(shù)次至數(shù)十次），又稱密集性癲癇。后者起病較晚，多發(fā)生在10-17歲，發(fā)作頻率少于前者，散發(fā)而非每天發(fā)作，常伴發(fā)全身強(qiáng)直一陣攣發(fā)作，腦電圖上棘慢波頻率可達(dá)3.5-4次/秒。