癲癇病的分類，各家認識不一，也是癲癇研究爭論較多的一個問題。迄今為止，世界上已有十幾種不同的分類法。有按臨床、病因分類的，有按解剖、腦電圖分類的，也有的從治療角度分類和按發病年齡分類等。究其原因，主要是隨著醫學科學的發展，人們對癲癇的概念有著不同的看法，加之癲癇的病因和癥狀極為復雜，近代學者從不同角度對癲癇進行研究，并將各自研究的成果應用于本病的分類上，所以造成癲癇的分類繁多，甚至出現混亂狀態，但概括起來不外乎3大方面：

　　一是按病因將癲癇病分為原發性和繼發性 （也叫做真性癲癇和癥侯性癲癇）。在臨床上發病于青少年期，找不到病因，亦無神經系統陽性體征者屬于前者。任何年齡層的癲癇發作，能找到有引起癲癇發作的病因或神經系統有肝性體征者為繼發性癲癇。

　　二是按臨床發作癥狀表現區分為不同類型的癲癇，如大發作、小發作、局限性發作、植物性發作、精神運動性發作等。將上述兩項分類依據結合起來，是臨床上一種簡單的癲癇分類法，即在臨床發作類型之前冠以原發性或繼發性，如原發性癲癇大發作。

　　三是按腦電圖描記的圖形進行分類。如1934年在英國倫敦為紀念Jackson 誕辰100周年紀念日舉行的國際神經學會、國際癲癇學會上，Lennox報告癲癇失神發作的病人約90％在發作時或者間歇期有3次/秒的綜合棘慢波，升命名為失神發作。此后，引起學者對癲癇腦電圖描記的極大重視。有人通過一些資料說明腦電圖描記對癲癇的診斷，有4 種類型可以明顯地區分出來，即大發作、小發作、小發作變異、精神運動發作。這種分類方法，從診斷的角度來看具有重要意義，但從疾病分類學的觀點看，則意義不大。因為臨床所見的發作類型與腦電圖描記波型之間并無完全相應的關系。盡管應用腦電圖描記作為癲癇的分類仍存在很多不足之處，但仍被大多數學者所接受。

　　另外，還有根據發作的誘因分為情感性癲癇、反射性癲癇（光源性癲癇、音樂性癲癇、電視性癲癇）。又如有學者依癲癇發作晝夜關系分為覺醒性癲癇、睡眠性癲癇發作及不定性癲癇發作。前者有癲癇發作在覺醒或睡眠中的規律性，后者無規律性，晝夜都可發作。有的學者又從年齡的角度進行分類，如新生兒癲癇、小兒癲癇、青春性癲癇和晚發性癲癇。