我國北宋著名文學家、美食家蘇東坡在《東坡雜記》中曾記載了一則常年食生姜而延年益壽的趣聞軼事。
蘇東坡任杭州太守時，有一天到凈慈寺去游玩，并拜見了寺內主持。這位主持年逾80，仍鶴發童顏，精神矍鑠，東坡十分驚奇，問他用何妙方可以求得延年益壽。主持微笑著說：“老衲每日用帶皮嫩姜切片，溫開水送服，已食40余年矣。”
其實，生姜可以延年益壽，并不是這位主持的首創，早在春秋戰國時期儒家大師——孔子早已認識到食用生姜具有抗衰老的功能。他認為：姜能通神明，去穢惡，不撒姜食，不多食。意思是說：他一年四季食不離姜，但不多食，每次飯后食姜數片而已。在那個飽嘗戰禍，顛沛流離的時代，孔子竟活了73歲，這和孔子重視食用生姜是有密切關系的。
生姜中的有效成分能防止脂肪食物中的過氧化反應，即可減慢其氧化變質的速度，生姜中的姜辣素進入體內吸收消化后，能產生一種抗衰老活性的抗氧化酶，抑制體內脂質過氧化物和脂褐質色素———老年斑的產生，延緩衰老的出現。因此，民間有“晨吃三片姜，賽過人參湯”之說，確有一定的科學道理。
