不久前，中國地理學家侯仁之，在北京大學被美國國家地理學會授予“研究與探險委員會主席獎”。

今年已有91歲高齡的侯仁之博士被認為是中國現代歷史地理學的奠基者。他最著名的研究課題是中國西北地區的土地沙漠化。土地沙漠化是我國面臨的一個嚴重問題。自20世紀60年代起，我國就提出進行沙漠治理。然而，要治理沙漠，首先必須了解沙漠，不僅要了解沙漠的現在，還必須了解沙漠的歷史變化過程。侯仁之教授曾多次前往寧夏河東沙區、內蒙古西部沙漠以及鄂爾多斯高原南部等地進行廣泛、深入的歷史地理考察研究，連續發表了一系列有影響的論文。為治理沙漠提供了充分可靠的歷史地理科學依據，為我國的治沙事業做出了重大的貢獻。

野外考察要有健康的體魂。“年輕時我十分喜好體育運動，田徑比賽中的跳高、跳遠、鐵餅、鉛球，都能比劃兩下子，游泳、長跑則是我的強項。1941年，我在南京大學獲文學碩士學位的同時，還獲得燕園5000米長跑的冠軍，在游泳比賽中也獲得了名次，那一年我30歲。在以后的幾十年中，體育運動始終相伴我的生活和工作，不管工作多忙，我都會安排時間去鍛煉、去運動。長年堅持不懈的運動鍛煉，使我受益終身，至今尚能工作正是得益于青年時代的愛好和不懈的鍛煉。我反對一暴十寒的工作態度，對于鍛煉也是如此。”

“我是搞歷史地理的，我以為高山、大海都為我們如何做個有胸懷的人作了榜樣。古人云：‘壁立千仞，無欲則剛；海納百川，有容乃大。’為人處世，當以寬大為懷，寬容是中華民族的一種傳統美德，宰相肚里能撐船，大肚能容天下難容之事，生活之中難免有磕磕碰碰，一句善意的道歉，一個真誠的笑臉，就足以讓矛盾冰消云散，就足以讓不快隨風而去。從歷代的帝王將相，到民間的凡夫俗子，從一個國家，到普通的小家庭，之所以能夠和睦相處，就因為在每個人的心靈深處，盛開著一朵寬容之花，那是天底下最美的花朵。寬容是一種風度，一種灑脫，一種成熟。大山不語，是因為它的寬容，才有和諧動人的自然風景；大海蔚藍，是因為它的寬容，才有深邃博大的底蘊；谷穗低頭，是因為它的寬容，奉獻給人沉甸甸的果實。萬事萬物，都是以它的寬容，在為世界創造奇跡，給生命賦予新的活力。”

“我是上了年紀的人，除了具有良好的心態和適量的運動外，還應聽醫生的話。在這方面，我是有教訓的：1998年，我做了一次腰椎手術。手術后，醫生說：‘您的年紀大了，要多注意休息，要臥床，暫時不能工作，否則會影響身體的恢復。’由于當時有個事情很急，我忽視了醫生的叮囑，堅持坐起來寫東西，在這個事情即將結束時，我不幸被醫生言中，從那時起走路開始感到困難，不得已只好策杖而行了。好在我心態較寬，盡管如此仍盡可能地運動，我只希望將自己的這件事告訴讀者朋友，尤其是老年朋友，有病一定要聽醫生的話，手術后更應如此。”

生活中侯老與夫人相依相伴，他不嗜煙酒，至今還在輔導著博士研究生，力所能及地參加社會活動，為他所熱愛的事業，為了北京良好的生態環境，發揮著余熱。