老年人精神異常或因精神抑郁，或因環境影響，或因某種疾病而致，從露出精神異常的蛛絲馬跡到病情嚴重有一段過渡時間，但往往由于沒有及時發現癥狀信號，使部分患者喪失了及早治療的良機。所以，要善于從日常生活中捕捉到精神異常的信號。

1.怪：指行為、語言、生活習慣等明顯改變，出現一些怪異現象。一些患者由于精神因素影響，出現虛幻、怪異的聽覺。

2.疑：即無中生有或認為同事、鄰居、親屬等對其迫害。有的病人認為他人嫉賢妒能，從而與別人結怨為仇。

3.懶：是一種與其本人一貫表現不相符合、超乎常情的病態“懶”。表現為不愿料理生活、不更換衣服、不打掃臥室、不愿走親訪友、不喜歡與人交談，懶于參加一切社會活動。

4.呆：表現為呆滯少動、反應遲鈍、動作緩慢、語言吞吐。有的病人生活起居被動，可較長時間坐著、站著或躺臥，常獨自閉門、足不出戶。

上述幾種“信號”可單獨出現也可同時并存，這類患者關鍵是要早發現、早治療。