人們知道，老年抑郁癥可以增加心臟病和中風的發病危險。新的研究發現，反過來，動脈疾病也可以觸發老年人抑郁癥。
抑郁癥和其它慢性疾病之間的關系很復雜，許多中風過后的病人會產生抑郁癥狀。抑郁往往又是釀成病人第二次中風的主要因素。現在，一項根據40例尸體解剖的研究證明，腦動脈硬化、狹窄也會導致抑郁癥。研究員解剖20名抑郁癥患者和20名非抑郁癥患者的尸體，他們的死亡年齡均在60歲以上。結果發現，抑郁癥患者更容易有動脈疾病，主要是腦動脈疾病。這一結論是排除了心臟病、高血壓及糖尿病的影響后得出的。
研究結果認為，腦血管中的小血栓可能是引起老年人抑郁癥的因素，血栓在大腦不同區域阻礙信息的上傳也許能解釋血栓同抑郁癥之間的關系。由于血栓可以引起中風，因此可以推測，各種防治中風危險因素的方法也許可以減輕抑郁癥。
如果這項最新的發現能被其他的研究所證實的話，患有抑郁癥的老年人就需要檢查是否也有動脈的病變。
