作為老年期神經(jīng)官能癥的臨床表現(xiàn)是復(fù)雜的，最常見的為失眠，其次是焦慮狀態(tài)。
失眠——老年人常常訴說失眠，總感到睡得不踏實。據(jù)研究，老年人夜間睡眠一般為6～7小時，睡眠時間太長對于一位健康的老人來說未必十分有益。曾有研究報告指出，每晚睡眠9小時的老人，夜間發(fā)生心肌梗塞和腦血栓形成的比例，要比每晚睡7小時的老人高2～3倍。另外，每個人自20～40歲之間，睡眠的總數(shù)是不變的，40歲后略有減少，55歲后又開始恢復(fù)到20歲時的總時數(shù)，直到80歲后才真正有所減少。但每晚睡眠過程中，年輕人也許只自動覺醒1～2次，每次2～4分鐘，早晨醒來，并未意識到自己夜里醒過。而老年人一夜可自動覺醒5～6次，每次可長達(dá)10分鐘以上，早晨醒來，感覺沒有睡好，這種變化，是生理性的。如果上床后很快就能入睡，思想上就不必有恐懼與焦慮感。除非上床后碾轉(zhuǎn)不安，入睡困難，有時持續(xù)很長時間，精神上壓力很大，此時服用一些鎮(zhèn)靜催眠藥是合適的。還有一種睡眠障礙是睡行癥，習(xí)慣上又稱夜游癥或夢游癥，它是在完全熟睡過程中，無意識地起床做各種各樣的動作，做完一陣工作后，又自動上床入睡，待早晨起床后問他夜里做了什么，他堅持說一夜睡到天亮，沒有離開床。這是老人的睡眠較淺，入睡后某些管理專職的一群神經(jīng)細(xì)胞仍處于興奮狀態(tài)，所以才會發(fā)生睡行現(xiàn)象。一般來說，這些睡行現(xiàn)象不會發(fā)生危險性，但足以影響他的休息。
這兩種現(xiàn)象均可按失眠處理。首先要了解睡眠的規(guī)律，對某些生理現(xiàn)象，切不可當(dāng)做病理現(xiàn)象處置，以免加重老年人的思想顧慮。其次，應(yīng)適當(dāng)進(jìn)行體育鍛煉，睡前稍作運動，用溫水洗腳，枕頭可略高些，但要自己感到舒適為準(zhǔn)，冬天下身蓋得暖和些，上床前不飲茶水，盡量不再吃東西，對幫助入睡都有好處。同時，養(yǎng)成按時就寢入眠，可以睡前半小時服安定25～5mg，若效果差，可改服水合氯醛、安眠酮等。最好每隔幾天調(diào)換一種，劑量在醫(yī)師指導(dǎo)下應(yīng)用，切不可隨便使用或盲目加量，中藥可服天王補(bǔ)心丹、酸棗仁等。
焦慮狀態(tài)——焦慮是一種緊張和憂慮的不愉快情感反應(yīng)。人們在預(yù)期將要發(fā)生某種不利情況而又難于應(yīng)付時，就要發(fā)生焦慮。可以講焦慮是人類一種共有的情感反應(yīng)，大部分的焦慮表現(xiàn)都屬于正常現(xiàn)象，它具有趨利避害之積極作用，可鞭策人們機(jī)敏，巧妙地對付面臨的困難工作和復(fù)雜問題，但如過分，則會走向反面，或為負(fù)擔(dān)。因此，只有過分、不適當(dāng)或無明顯原因發(fā)生的焦慮，才是醫(yī)療方面的病癥。
焦慮癥目前已成為歐美最流行的診斷之一，發(fā)病率在1%以上，在美國心臟科的門診患者中有10%是焦慮癥，女性較多。
焦慮癥可有急性焦慮與慢性焦慮之分，在慢性焦慮的基礎(chǔ)上，可有急性焦慮發(fā)作。在某些環(huán)境、精神刺激下，老年人很容易產(chǎn)生惶惶不安，坐立不寧，東愁西想，好象天就要塌下來一樣。一般常訴說神經(jīng)過敏、心煩意亂、心驚肉跳、容易激惹及睡眠感缺失。作為老年人看見親人及鄰居外出，總怕路上出交通事故，小孩子跑出大門，怕和人家的孩子打架，有時盡管自己也覺得這種“杞人憂天”沒有必要，但是完全去掉卻是很困難的。
診斷主要有三點：
(1)以焦慮為中心癥狀。
(2)查不出相應(yīng)的其他疾病的體征。
(3)仔細(xì)詢問可找出一些有關(guān)的精神因素。
治療可用鎮(zhèn)靜藥如安定、硝基安定、利眠寧等，配合心理治療及改善病人的環(huán)境條件，使本人了解除引起焦慮癥的原因及性質(zhì)，指導(dǎo)其如何正確對待和處理等。