阿爾茨海默病(AD)也叫老年性癡呆或早老性癡呆。它是現(xiàn)代社會最常見的老年性中樞神經(jīng)系統(tǒng)疾病之一。據(jù)老年性癡呆和帕金森氏病流行病學(xué)研究課題負責(zé)人、中國醫(yī)科院協(xié)和醫(yī)院神經(jīng)科臨床流行病室主任張振馨介紹，研究表明，目前，北京市65歲以上老人的老年期患病率為7.3%，其中每隔5年的年齡段老年性癡呆(AD)的患病率增長約一倍，如70歲患病率為5.3%，75歲為11%，80歲時高達22%。

專家指出，迄今為止所有對AD治療的方法都只是治標不治本，難以擊中AD這個幽靈的致命之處。據(jù)最新研究成果，位于21號染色體的APP基因和位于19號染色體的APOE4基因，是導(dǎo)致阿爾茨海默病的重要危險分子。一項研究發(fā)現(xiàn)，在遲發(fā)性AD患者中有60%以上有APOE4突變，但是另外40%為何發(fā)病目前仍找不到原因。

面對阿爾茨海默病、帕金森氏病等對老年人群日益嚴重的威脅，中國老年學(xué)會名譽會長、著名人口學(xué)家鄔滄萍教授近年率先提出健康老齡化的口號，不僅強調(diào)老年個體生命質(zhì)量的提高，而且倡導(dǎo)各方努力營造一個健康的老齡社會。他說：現(xiàn)在看起來，一個人學(xué)習(xí)不學(xué)習(xí)，用腦不用腦，參加不參加社會活動，跟老年癡呆發(fā)病與否大有關(guān)系。

國外的有關(guān)動物研究發(fā)現(xiàn)，高脂飲食是發(fā)生AD的危險因素；國內(nèi)的部分人群調(diào)查分析表明，中老年期參加體育鍛煉和社會活動，有規(guī)律地飲茶等，是可能杜絕AD發(fā)病的保護因素。

面對病人，有關(guān)專家強調(diào)，除了藥物治療外，還必須重視對病人的長期護理，改善病人的生活質(zhì)量。這項工作既包括來自社會的精神心理咨詢與支持、疾病保健教育、培養(yǎng)與發(fā)展病人個人技能和完善社會保障系統(tǒng)等，也包括來自家庭和護理者根據(jù)病程不同階段給予病人的悉心照顧。