人類壽命除了受生物學規律支圖外，社會因素起著極為重要的作用。隨著社會歷史的發展，人類的壽命也有所延長。

目前有的國家已出現了高齡化社會，其主要特征就是人口的老齡化，即在整個社會人口中老年人口增多。在人口總數相對穩定的國家，表現為少產少死型的人口構成。今后人口構成方面，高齡者人口比重將有所上升，預計更超出現一種高齡化社會。

測定人口高齡化有以下幾種指標：

老年人口的絕對數：根據日本推算，老年人口的絕對數將會有明顯增加。據統計推算日本65歲以上的老人，在1970年為733萬人，到1980年將增加到1150萬人。從老年人口增加率與總人口的增加率對比來看，在1950～1970中間總人口的年平均增加率為1.2%，而65歲以上老年人口的增加率為2.9%；更進中步預測則發現，在1970～1985中間，總人口增加率為1.0%，而65歲以上老年人口的增加率將達3.1%。

老年人口的相對數：測定老年人口相對數的增加，多半使用老年人口占總人口的百分率作為指標。根日本統計推算，此值在1970年為7.1%，到1985年將達9.5%。

老齡化指數：即65歲以上的老人數對0～14歲的幼年人口數之比。此值稱為老齡化指數。其計算公式如下：

老齡化指數＝65歲以上人口÷未滿15歲人口×100%

據日本統計表明，隨著社會的發展此值將逐瀕上升。

表日本老齡化指數的變化目前歐美各國的老齡化指數為45%～60%之間，因而是一種少產少死型的結構。估計壽命：估計壽命又稱平均余命或預期壽命。0歲時的平均余命就是人口的平均壽命。以不同時期日本人的平均壽命為例，見下表。

不同時期日本人的平均壽命許多資料表明，隨著物質文化水平與科學技術不斷進步，人類生活不斷改善，人類的壽命也逐漸延長。1973年世界衛生組織宣布，男性平均壽命超過70歲，女性超過75歲的國家已有7個。當前平均壽命較長的國家是瑞典、日本、荷蘭、挪威、冰島等。