到2000年，人類面臨的對健康最大的威脅可能會轉(zhuǎn)向“衰老”。21世紀時，烈性的傳染病基本被消滅，癌癥與心血管疾病也會得到控制，衰老引起的死亡將會顯得非常突出，人們將集中很大的精力來從事抗老的探索。
展望明天，有以下幾種手段可以用于延長壽命和推遲衰老：
貯存免疫能力：科學(xué)家認為免疫能力的下降與衰老的發(fā)生有關(guān)，如何設(shè)法將年輕時強有力的免疫力貯存起來，等到身體衰老時免疫功能瀕于衰竭之際重新輸入，以恢復(fù)年輕時的抵抗力和延長壽命，這是值得探索的抗老方向。有人提出，在年輕時，也即20～30歲時將他的淋巴細胞(尤其是 T細胞)，取出，貯存在零下100℃的液氮中，在冰凍情況下.細胞是休眼的。30～—40年以后，人已經(jīng)到六十歲了，同時出現(xiàn)衰老和免疫功能低下，這時將貯存的 T細胞打入老人體內(nèi)，由于這是自己的細胞不會發(fā)生排斥反應(yīng)，而貯存的免疫能力在衰老機體內(nèi)產(chǎn)生了抗老作用，生命的活力有希望得到激活。
降低體溫延長壽命：一支燃燒的蠟燭，如果撥低火焰.即能延長其點燃的時間。同樣，如果降低動物的體溫，壽命也能延長。在低等動物中，降低果蠅(一種蠅類)的體溫，可使其壽命增加10倍!科學(xué)家估計，只要讓人的體溫下降幾度就能使人的生命延長30年。他們設(shè)想，用一些藥物作用于下丘腦體溫調(diào)節(jié)中樞，可以將體溫降至37℃以下，或者用生物反饋的途徑，用意志迫降體溫也可以達到長壽的目的。我們傳統(tǒng)的氣功運動，通過意志的鍛煉，也有可能使體溫下降，運用氣功，降低體溫來延中益壽，這也是一條可行的長壽之道。
以遺傳工程方法改變衰老信息：從細胞老年學(xué)研究揭示，控制細胞分裂壽命的奧秘位于細胞核內(nèi)。核內(nèi)的D NA控制著壽命。科學(xué)家提出遺傳基因是衰老的關(guān)鍵，基因出現(xiàn)的錯誤引起衰老的發(fā)生。有的學(xué)者甚至假定存在著衰老基因，由于老年時該基因的活動，才使機體生命運動終止。用遺傳工程技術(shù)能夠修補發(fā)生了差錯的基因 ，或?qū)胄碌娜斯ず铣傻哪贻p基因去更換老化的基因，或者切除衰老基因恢復(fù)那些抑制基因的作用，從而復(fù)壯衰老的機體。
控制體細胞的衰老：自從細胞學(xué)家海弗利克發(fā)現(xiàn)體細胞的分裂極限以后，為延長細胞個體壽命的研究可能為人類的長壽提供希望。人們以各種藥物處理培養(yǎng)細胞，發(fā)現(xiàn)維生素E可使培養(yǎng)細胞的分裂代數(shù)延長，氫化可的松也能獲得同樣的結(jié)果。這些試驗說明，細胞的壽命是能夠用藥物來加以延長的。除了維生素 E以外，以各種途徑來試驗延長壽命的藥物相繼出現(xiàn)，如阻氧化劑和溶酶體膜穩(wěn)定劑等。老年學(xué)家們預(yù)言，不久的將來會有越來越多的抗衰藥物問世，而它們的作用也會越來越有效。
展望將來，豐富的祖國醫(yī)學(xué)遺產(chǎn)將會放出燦爛的光輝。歷代傳下的延年益壽的方劑，經(jīng)過科學(xué)的選擇，尤其是近十幾年來發(fā)展的老年學(xué)手段可以發(fā)掘出確有抗老效果的中藥。氣功以及其他太極拳等鍛煉方法已經(jīng)使廣大的老年人得益，如果通過科學(xué)的研究，找出其中內(nèi)含的道理加以發(fā)揚光大，延長人類壽命的研究將有著可喜的前景。
