亡。她據(jù)此認為，衰老與大腦功能減退有關。
人的大腦大約有140 億個神經(jīng)元，從出生直到18歲左右，腦細胞的數(shù)量變化不大，但從成年起，腦細胞由于退化死亡而逐漸減少。到60歲左右，將失去一半。此外，運動神經(jīng)的傳導速度和感覺神經(jīng)的傳導速度也都隨年齡增加而降低，開始影響智力和體力環(huán)境的平衡。對于老年人來說，常常表現(xiàn)出老年時特有的某些心理特征的變化，如多疑、憂郁、孤獨、失去自我控制能力等。
(9)免疫功能改變學說。
這種學說是從細胞間、臟器、個體水平解釋衰老原因的學說。沃爾弗德等人于1962年根據(jù)衰老過程中發(fā)生變異細胞能激發(fā)免疫反應、又能使機體的實質細胞發(fā)生損害的情況，提出了自身免疫學說，并以此解釋衰老。老年人多有的神經(jīng)痛、關節(jié)炎被認為是免疫系統(tǒng)自身攻擊的結果。
在正常情況下，機體的免疫系統(tǒng)不會與自身的組織成分發(fā)生免疫反應，但機體在許多因素影響下，免疫系統(tǒng)把某些自身組織當作抗原而發(fā)生免疫反應的現(xiàn)象。這種現(xiàn)象對正常機體內的細胞、組織和器官產生許多有害的影響，使機體產生自身免疫性疾病，從而加速機體的衰老與死亡。
(10)自身中毒學說。
這種學說認為，生物體在自身代謝過程中，不斷產生一些有害于機體本身的毒素。而衰老就是由代謝產物在體內堆積，使肌體長期慢性中毒而造成的。例如大腸內的食物殘渣的積留，受細菌作用而產生酚。蚓跺等毒素，逐漸使機體慢性中毒而出現(xiàn)衰老。因此，有人主張飲用酸牛奶以抑制大腸內腐敗菌類的發(fā)育，以防老化。
(11)交聯(lián)學說。
此是從分子水平說明衰老原因的學說。1973年美國衰老研究會集中討論了這一問題。
交聯(lián)系指兩個以上反應基因的物質與蛋白之類作用時，一個反應基因與一個蛋白分子結合，其他反應基因與別的蛋白分子結合，從而形成新的大分子。交聯(lián)學說認為，人體的細胞與組織中存在著大量的發(fā)生交聯(lián)反應的成分，因而往往容易發(fā)生多種交聯(lián)反應。交聯(lián)反應是所有化學反應中的一種。在體內的生物化學反應過程中，只要發(fā)生了極小量的交聯(lián)干擾，就可以對機體產生嚴重的損傷作用。生物體內大分子中發(fā)生異常的或過多的交聯(lián)，可以引起生物體的衰老和死亡，這就是衰老機制的交聯(lián)學說的基本要點。
(12)溶酶體膜損傷學說。
所謂溶酶體，是一種細胞超顯微結構，它含有許多水解酶。在衰老過程中損傷了溶酶體保護膜，使水解酶釋放出來，引起細胞溶解死亡。
人們發(fā)現(xiàn)，在結締組織退化、衰老色素增加的部位，溶酶中膜會受到破壞。另外，脂肪過度氧化。紫外線。電離輻射和睪丸酮等是導致細胞損傷的原因，而應用某種膜穩(wěn)定劑或抗氧化劑，如氯丙嗪。腎上腺皮質激素以及抗組織胺類藥物，可以延長細胞或動物的壽命。由此認為，衰老的原因，可能與隨著年齡的增加，溶酶體膜受損，釋放水解酶，導致細胞的死亡有關。
以上所述是有關衰老問題的一些主要學說，其中有整體水平的，有細胞間、組織、器官水平的，也有細胞及分子水平的。盡管目前還沒有一種學說得到公認，但人們對衰老機制的認識卻大大前進了一步。我們相信在不遠的未來，人類衰老之謎一定會揭開。
下面再談一談祖國醫(yī)學對衰老的認識。
早在兩千多年前就已成書的《黃帝內經(jīng)》，就已經(jīng)開始了對有關衰老的理論的探討。如《素問·上古天真論》中說：“女子……五七陽明脈衰，面始焦，發(fā)始墮；六七；三陽脈衰于上，面皆焦，發(fā)始白；七七，任脈虛，太沖脈衰少，天癸竭，地道不通，故形壞而無子也。”這里描述的是女子35歲后逐漸衰老的過程及其發(fā)生的原因。其衰老的最初變化，是毛發(fā)脫落、變白；再經(jīng)過14年時間，由于與腎氣密切相關的一種物質——天癸的衰竭，而導致了女子生殖機能的完全喪失，即月經(jīng)停止，沒有生殖能力，形體更加衰敗。這與現(xiàn)代醫(yī)學的認識是完全一致的，即內分泌系統(tǒng)的性腺在老年時萎縮得最為明顯。
同樣，《黃帝內經(jīng)》對男子衰老的原因及過程也有詳細的論述�！端貑枴ど瞎盘煺嬲摗防镉终f：“男子……五八腎氣衰，發(fā)墮齒槁；六八，陽氣衰竭于上，面焦，發(fā)鬢斑白；七八，肝氣衰，筋不能動；八八，天癸竭，精少，腎臟衰，形體皆極，則齒發(fā)去�！蹦凶铀ダ系谋憩F(xiàn)除了女子所有的毛發(fā)落、頭發(fā)白、生殖能力喪失外，原文里又有了新的內容，即牙齒脫落和運動障礙。以上外形的改變，是人衰老時最明顯的標志。根據(jù)中醫(yī)學“有諸內必形諸外”的理論，體表的變化是內臟的反映，也就是說，外觀的老化，是五臟衰弱的表現(xiàn)。這與現(xiàn)代醫(yī)學所說的外形的改變，常常伴隨著一些內臟生理功能的下降，主要表現(xiàn)在內臟器官儲備力降低的觀點是一致的。關于這一點，《靈樞·天年篇》闡述得更為清楚，原文曰：“四十歲，五臟六腑十二經(jīng)脈，皆大盛以平定，腠理始疏，榮華頹落，發(fā)頗斑白，平盛不搖，故好坐；五十歲，肝氣始衰，肝葉始薄，肝汁始減，目始不明；六十歲，心氣始衰，苦憂悲，血氣懈墮，故好臥；七十歲，脾氣虛，皮膚枯；八十歲，肺氣衰，魂魄離散，故言善誤；九十歲，腎氣焦，四臟經(jīng)脈空虛；百歲，五臟皆虛，神氣皆去，形骼獨居而終矣。”從原文可以看出，五臟的衰弱；才是人體衰老的根本原因。人體的衰老，是由五臟的虛衰所致。另外，原文又補充了一些人體衰老的外觀變化，如在皮膚方面的“榮華頹落”、“皮膚枯”；在運動障礙方面的“故好臥”等；特別是在視力方面，明確指出，由于肝功能的減弱，出現(xiàn)了目視不明，即視力減退。在神志方面，60歲苦憂悲，80歲魂魄離散，故言善誤，100歲時神氣皆去，都說明人的衰老一定要在神志方面表現(xiàn)出來。
除上述有關衰老的論述外，《素問·陰陽應象大論》里說：“年四十，而陰氣自半也，起居衰矣；年五十，體重，耳目不聰明矣；年六十，陰痿，氣大衰，九竅不利，下虛上實，涕位俱出矣。”這些論述都非常正確地指出了人體衰老的變化，為我們研究衰老提供了寶貴的資料。盡管祖國醫(yī)學在衰老的認識上沒有現(xiàn)代醫(yī)學那樣具體、那樣深刻，但難能可貴的是，祖國醫(yī)學亦提出了許多有價值的論點。其對衰老機制的探討主要有以下幾點：
-一 陰陽失調
-二 精氣虛衰
-三 腎氣虧損
-四 脾胃虛衰
-五 心臟虛衰
-六 肺臟衰弱
-七 肝臟衰老
一是陰陽失調。
《素問·寶命全形論》里說：“人生有形，不離陰陽”，即人體的生命活動，必須以陰陽為依據(jù)�！端貑枴り庩枒蟠笳摗防锩鞔_指出，人的衰老同陰陽失調有關，即“能知七損八益，則二者可調；不知用此，則早衰之節(jié)也”�？梢�，陰陽失調能導致衰老，而調節(jié)陰陽就有抗衰老的作用。調節(jié)陰陽，不僅要調節(jié)內外環(huán)境使之平衡協(xié)調，而且要調節(jié)細胞內的平衡。據(jù)美國學者意見：DNA(脫氧核糖核酸)屬陰，它作為染色體儲存于細胞核中，與“陰在內，陽之守也”相當；RNA(核糖核酸)屬陽，它將基因印壓在外部的細胞質，與“陽在外，陰之使也”相當。兩者與蛋白質的形成有關，蛋白質又是一切有生命的生物的基礎，這種論述同《黃帝內經(jīng)》所謂“陰陽者，萬物之能始也”
的說法似相吻合。
根據(jù)陰陽平衡在體內的重要性，大醫(yī)學家朱丹溪認為，由于人之情欲無涯，致陰精日日消耗：從陰陽完實起，陰氣僅夠供給30年視聽言動之陰耗，因此人身之陰難成易虧，陰常不足，老年人六七十歲后陰不足以配陽，孤陽幾欲飛越，易患病減壽。針對衰老與真陰不足的關系，許多醫(yī)家主張節(jié)欲養(yǎng)性，借存陰精，以防衰延壽。清代喻嘉言說：“夫人身之陰陽，相抱而不脫，是以百年有常�！边@里的百年有常，即指活到一百歲時，仍能活動自如。而之所以能這樣做，是由于人身陰陽相抱、互不背離、相互依存、相互為用。人到中年以后，由于陰陽平衡失調，機體即可受到各種致病因素的侵襲，從而疾病叢生，出現(xiàn)衰老。如唐代藥王孫思邈說：“人五十以上，陽氣日衰，損與日至，心力漸退，忘前失后。”明確指出，中年以后，陽氣日漸損傷。而陽氣虛損，陰氣自然偏亢，衰老也即逐漸形成，若發(fā)展到“陰陽離絕”，會導致精氣絕滅，人必死去。
二是精氣虛衰。
陶弘景《養(yǎng)性延命錄》中說：“道者，氣也，保氣則得道，得道則長存�！撸}之川流，守骨之靈神也，精去則骨枯。骨枯則死矣。”這里的氣，指真氣，包括元氣、營氣、衛(wèi)氣、臟腑之氣等，是生命活動的根本和動力，為生化之根；精，即陰精，包括腎臟所藏先天之精在內，是構成人體和促進生長發(fā)育的基本物質基礎。精與氣相互資生，是維系生命的關鍵。精充、氣足，才能延緩衰老，健康長壽；而精虧、氣憊，是早衰、變老的原因。任何損傷精氣的內外因素，均能加速衰老、減少壽命
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