“手舞足蹈”源于《詩經》：“永（詠）歌之不足，不知手之舞之，足之蹈
之也。”《紅樓夢》第四十一回：“當下劉姥姥聽見這般音樂，且又有了酒，越
發喜得手舞足蹈起來。”這則成語原意是指兩手舞起來，雙腳跳起來，形容喜悅
至極的樣子。也指手亂舞、腳亂跳的狂態。
　　“手舞足蹈”還可以是治病療疾之法，以增進心身健康，這就是“舞蹈療法”。
它是以舞蹈為主要內容的一種防病治病、健康強身的方法。聞一多先生曾寫道：
“生命的機能是動，而舞便是有節奏的動……所以它直接是生命機能的表演。”
　　確實，人們在“手舞足蹈”時扭腰擺身，加速了血液循環，促進了新陳代謝，
對全身肌肉、肌腱和關節，特別是對胸廓、腰脊、臀部和四肢，都是一種絕妙的
健美鍛煉。同時，由于快節奏地蹦跳和搖擺，人體活動量增大，胸廓擴張，增強
了肺活量，改善了呼吸系統的功能。腰身的搖動，使腰脊的靈活性和協調性得以
提高，堅實了盆腔和髖關節的柔韌性，有利于消化、泌尿和生殖器官的鍛煉。可
見，舞蹈真是“生命機能的表演”。
　　此外，舞蹈往往在音樂伴奏下進行，使人心情舒暢，忘記不快之事。在悠揚
的樂曲聲中翩翩起舞，還可振奮精神，緩解疲勞，使壓力下的緊張情緒得以充分
松弛。舞蹈是心理健康的興奮劑。
　　如今，醫學家正廣泛吸收舞蹈的特點，形成“舞蹈療法”來治病療疾。通過
舞蹈編排，設計出適合不同身心狀況病人的各種舞蹈，從生理、心理作用上發揮
其治療機理。立陶宛共和國的人民保健大學就成立了舞蹈醫療系，培養專門人才
來推廣舞蹈療法。美國則風行“耗氧健身舞”，該種舞蹈運動量較大，需要消耗
較多氧氣，使機體代謝得到改善，因而受到男女老少的喜愛而風彌全國。墨西哥
城每年因抑郁癥等心理疾病而自殺的高達3000人，為此，墨西哥社會保障研究院
試圖通過舞蹈療法來幫助人們擺脫這一社會性病癥。
　　舞蹈療法的心理學依據來自榮格的分析心理學、完形心理學及自我心理學的
概念。舞蹈治療家們認為，在所有生命體的內部都存在著能量的自然流動。心理
沖突可以影響這種自然流動，造成混亂的涌流。這種混亂涌流的外在表現便是適
應不良性運動、姿勢和呼吸動作。通過舞蹈這種運動形式，不僅可矯正人們的適
應不良性運動、姿勢和呼吸，而且也可將潛伏在內心深處的焦慮、憤怒、悲哀和
抑郁等情緒安全地釋放出來，使人們感受到自己對個人存在的控制能力。因而，
舞蹈療法可作為促進身心健康的一種重要手段。
　　作為心理治療的一種方法，舞蹈療法是隨著現代舞的出現而逐漸形成的。在
西方主要有4種舞蹈療法：茜斯的舞蹈療法、榮格舞蹈療法、發展性舞蹈——運
動療法和格式塔運動療法。通過這些舞蹈療法，可以排遣胸臆，陶冶情操。對于
精神病人和孤獨病人，舞蹈治療也可激發他們回到現實，參與人際交往。
　　舞蹈療法作為一種身心整合的治療方法，更適用于心身疾病和慢性疾病患者。
治療慢性肢體關節炎，如肩周炎、風濕性及類風濕性關節炎、脊椎增生、輕度中
風后遺癥、肢體活動不利、手足麻木酸痛等疾病。根據個人愛好及條件選擇簡單
易學的非藝術性舞蹈，每日1~3次，每次1小時左右，1個月為一療程，視病情堅
持1~3個療程。對于肥胖者，每天可堅持跳迪斯科等運動量大的舞蹈，使體內熱
量消耗增大，可達到減肥的目的。經常觀賞表演性、藝術性舞蹈，并經常更換觀
賞內容，對治療抑郁、嗜睡等疾病有益。