戰國時候，齊國的丞相管仲在做宰相前曾經負責押送過犯人。但是，與別的押解官不同的是，管仲并沒有親自押送犯人，而是讓他們按自己的喜好安排行程，只要在預定日期趕到就可以了。如果犯人們一個也沒有中途逃走，全部如期感到了預定地點。

　　這是什么原因呢？是什么心理使得慣于作惡的人，在沒有人監督的情況下，自動地放棄惡行，棄惡從善呢？

　　心理學家告訴我們，作惡的人之所以這樣做，也就是對他們的善行的期待，感到了別人對他的信任和尊重，為了不辜負別人對他的信任，而自動放棄了惡行。

　　這在心理學上，用“皮格馬利翁效應”很好解釋，也就是熱切的期望會使被期望的人達到我們的要求。

　　這個效應的名字是來自于古希臘的一個神話：

　　在古希臘塞浦路斯有一位年輕的王子，名叫皮格馬利翁，他很喜歡雕塑。

　　有一次，他用一塊潔白無暇的象牙雕刻了一個美麗的少女。王子的雕刻非常成功，他的作品實在太美麗了：身材婀娜多姿，眼睛充滿希望之光。王子愛不釋手，每天都以憐愛的目光深切地注視著象牙雕塑，熱切地希望“她”有血有肉會說話，能夠跟他談心。王子每天都在深切地體驗著痛苦的煎熬——他是那樣愛“她”，可是“她”卻只是塊象牙，這使王子每天茶不思飯不想，坐在“她”面前，呼喚著“她”，夢想著能夠成為真正的少女。

　　最后，王子的愛情感動了天神，天神使這位象牙少女擁有了真正的生命，成為真正的少女。

　　這里講的故事僅僅是個神話，但古人也許正是想通過這樣一個神話故事說明一個現象：我們的熱切期望，會使被我們期望的人達到我們的要求，這種現象，心理學家就把它叫做“皮格馬利翁效應”。

　　心理學家發現，在教育實踐中，皮格馬利翁效應對孩子的成長有巨大的影響。心理學家做過這樣一個有名的實驗：

　　他們在一所小學里對一至六年級的18個班的學生進行了一次所謂的“發展測驗”。等測驗結束后，他們給每個班機的教師發了一份學生名單，并告知教師說，根據本次發展測驗的結果，這名單上列出的全班學生的20%是班上最有優異發展可能的學生。

　　教師們看了看名單，發現有些學生的成績是很優異的，而有些學生則不然，甚至成績很差。兩個心理學家便解釋道，“請你們注意，我們講的是他們的發展，而非現在的情況。”

　　心理學家們反復叮囑教師們不要將這個名單外傳。發展測驗結束8個月后，心理學家們又來到了這所學校，對18 個班的學生的學習成績進行了追蹤檢測，結果發現他們先前提供給教師的名單上的那20%的學生們的學業成績都有了新的進步，而且這些學生的情感健康，好奇心強，敢于在課堂上發言，學習努力，與教師和同學的關系也特別融洽。

　　教師們連連點頭說，兩位心理學家的測驗可真準，有很多學生是他們原先根本想不到的，竟會有這么大的發展潛力。

　　這時心理學家告訴老師：各個班級的這20%的所謂更有發展可能的學生，是心理學家們隨即抽取出來的，這個實驗只是想證明教師對學生的期望所起的作用。

　　這個實驗告訴我們，教師的熱切期望對孩子會產生多么大的影響。為什么這種期待心理可以產生如此之大的作用呢？

　　因為信任在人的精神生活中是必不可少的，它代表一種對人格的積極肯定與評價。每個人都有被別人所信任的需要，而當這種需要得到滿足的時候，人們就會感到鼓舞和振奮，當然可以使人有更好的表現。

　　人們通常這樣來形象地說明皮格馬利翁效應，“說你行，你就行，說你不行，你就不行”。要想使一個人發展更好，就應該給他傳遞積極的期望。積極的期望促使人們向好的方向發展，消極的期望則使人向壞的方向發展。

　　對少年犯罪的研究表明，許多孩子成為少年犯的原因之一，就在于不良期望的影響。他們因為在小時候偶爾犯過的錯誤而被貼上了“不良少年”的標簽，這種消極的期望引導著孩子們使他們也越來越相信自己是“不良少年”，最終走向犯罪的深淵。由此可見，教師和家長對孩子的教育中，積極的心理期待對孩子的自我肯定和未來的成長是多么的重要。