呂正操，男，1905年生于遼寧海城；1925年畢業于東北講武堂，任張學良的副官、秘書；1949年起任解放軍鐵道兵副司令員；1955年被授予上將軍銜，并獲一級獨立自由勛章和一級解放勛章；1988年7月30日，被授予一級紅星功勛榮譽章；1982年至1987年是中共中央顧問委員會委員。曾任第一至第三屆國防委員會委員；第四屆全國人大常委會委員、第六屆全國政協副主席。1990年9月23日，被國際網球聯合會主席夏特圣埃授予國際網聯最高榮譽獎章。

呂正操打網球的歷史要上溯到上世紀20年代。那時，他在東北軍當兵，張學良作為青年會的董事，在景佑宮院中空地開辟了網球場。呂正操經常參加青年會的活動，堅持學英語，也常常打網球。以后，即便是戰火紛飛的年代，他也沒有丟掉這個愛好。在村頭的打麥場拉上網子，就是上好的網球場地，這是呂正操他們打仗間歇時最好的娛樂。88歲高齡時，呂正操每周仍打四五場網球，每場一兩個小時，運動量頗為驚人。

呂正操喜歡廣聞博覽。書架上，馬克思主義經典著作、《中國事典》、《中國大百科全書》、《資治通鑒》、《朱光潛全集》等書赫然醒目。沙發邊的書幾上放著《賈平凹中短篇小說集》和《子夜》等書。他目前正在讀的書是《我的父親鄧小平》、《中國第一人毛澤東》、《白鹿原》。他說他買書都是為了讀，而不是收藏。當有人送他精致的名著收藏本的時候，他總是轉贈給圖書館。他的記憶力很好，歷史事件的年月日他都能記得很準確。他甚至會和研究比較文學的女兒一起討論莎士比亞的作品與《牡丹亭》的異同及其文化背景。“讀書、打橋牌、打網球，是呂正操晚年保持體力、腦力的三個有力招數。”夫人劉沙透露了呂正操的養生之道。

呂正操對京劇藝術也十分摯愛。他認為，京劇是我們國家的瑰寶，是中國戲曲的集大成之作。京劇臉譜很有講究，一看臉譜就知道是什么人。還有，京劇的唱念做打都是實打實的真功夫。

無論戰爭年代還是和平年代，每當呂正操思潮奔涌的時候，他的筆端就會流瀉出一行行優美的詩句來。他還記得“文革”時自己被關押，因為沒有紙而用紙煙盒寫詩的情景。他最欣賞的是杜甫、白居易、陸游的詩以及古樂府詩。說話間，他用低沉的聲音吟誦起白居易的名篇《賦得古原草送別》：離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風吹又生……