對于疾病，用中醫(yī)的觀點(diǎn)看，是由于肌體的陰陽不平衡所致。因此調(diào)整和保持陰陽的平衡，是至關(guān)重要的養(yǎng)生之道。“陰陽者，天地之道也。”它可以包括各個(gè)方面，飲食與排便亦在其中。一出一入即是平衡，若失之平衡，則會釀成疾病，即“出入廢則神機(jī)化滅”。

便秘是老年人常見的疾病。便秘雖不能危及生命，但可引起或加重某些疾病，加速肌體衰老。因?yàn)樵谌梭w大腸中寄居著大量細(xì)菌，這些細(xì)菌在腸道中通過分解發(fā)酵，可產(chǎn)生大量毒素，一旦被腸壁細(xì)胞吸收，可導(dǎo)致一些重要器官如腦、肝、心臟、血管等發(fā)生硬化改變，從而引起慢性中毒，導(dǎo)致肌體的衰老與死亡。這就是著名科學(xué)家梅契尼可夫在研究衰老問題后提出的“自身中毒”學(xué)說。因此，保持大便暢通無疑可減少大腸中一些有毒產(chǎn)物的蓄積和吸收，從而減緩肌體的衰老。

臨床醫(yī)學(xué)證明，用通下法還可防治多種疾病。如急腹癥的中西醫(yī)結(jié)合治療，常首選通里攻下，臨床觀察發(fā)現(xiàn)闌尾炎采用大黃攻下方藥治療，常能“痛隨利減”。急性化膿性梗阻性膽管炎，攻下后，大便通暢，使臨床癥狀得以緩解，體征得以改善。急性胰腺炎，只待大便一通，疼痛即可明顯緩解或消失。急性腸梗阻病人，便秘、腹痛等均為主要癥狀，常由于攻下便通，疼痛緩解，梗阻解除而免于手術(shù)。

同時(shí)，通下法不僅對腸道局部有作用，而且對全身其它系統(tǒng)的疾病也有治療作用。如哮喘病人，用通下法后，可使癥狀緩解，起到平喘作用。對高血壓、高血脂癥用通下法也有治療作用。實(shí)驗(yàn)證明，用具有通導(dǎo)作用的防風(fēng)通圣散對小白鼠的實(shí)驗(yàn)性高膽固醇血癥，有良好的降低作用。由此可見，通下法對于防病治病、減緩衰老具有一定意義。正如晉代醫(yī)家葛洪所說，“若要長生，腸中常清，若要不死，腸中無屎”。

然而在日常生活中，我們多見以體弱氣虛為由，往往對老年人忌用大黃之類苦寒瀉下藥物而卻忽略了中醫(yī)所說的六腑“以通為補(bǔ)”。通下，“不補(bǔ)之中真補(bǔ)存焉。”因此通下就是調(diào)整其自身功能，并促進(jìn)腸內(nèi)有害物質(zhì)的排出，減少毒物的吸收。所以說通下法不僅是一個(gè)防病治病的重要方法，也可以說是祛病延年的一種手段。