八角

　　八角的屬性

　　八角又名大茴香及蘹香，屬于木蘭科植物，果實成八瓣，每一瓣都有一顆核。八角中含有揮發油，油中主要成份為大茴香醛、大茴香腦、茴香酮及黃樟油素，屬性辛、甘及溫。　

　　營養及藥用價值

　　1.散寒止痛八角可用于寒性腹痛等癥狀，有溫腎散寒的功效。　

　　2.理氣和胃用于治療胃寒嘔吐、脘腹脹痛之用。八角有理氣行滯、和胃開胃的療效。另外，若將八角的種子含在嘴里，可去除口中異味。　

　　3.增進食欲八角中所含的揮發油成份，能夠刺激胃酸分泌，產生正面賀爾蒙，有增進食欲、開胃和幫助消化之用。　　

　　食用宜忌

　　一般用作香料使用的八角，分成整顆的八角種子和磨成粉狀的八角粉兩種。八角粉很少單獨使用，多數與其它香料混和，制成五香粉，用于鹵水肉類，能帶來濃郁香味。一般完整形狀的八角可密封儲藏2年。由于八角屬熱性調味料，中醫建議陰火旺者須小心使用，多食容易發瘡，不宜過用。

　　豆豉　　

　　豆豉的屬性

　　豆豉又名淡豆豉或香豆豉，屬豆科植物，由大豆的成熟種子經發酵釀制而成，味寒帶苦，一般用來制作調味料的稱之為“咸豆豉”，入藥用的則稱為“淡豆豉”，兩種味道及功能均不一。豆豉的發酵方法是先制作出豆豉菌種，將大豆煮好后用豆豉菌接種裝入陶甕中，然后再加入適量的糖汁及米酒，灑上食鹽，密封發酵，約經四、五星期倒出，鋪開晾曬待干燥，拌以五香粉等佐料所制成。

營養價值

　　大家都知道大豆含有豐富的蛋白質，原來在大豆發酵過程中，約有百分之五十的大豆蛋白質會變成可溶性氮，百分之十會則被分解成為氨基酸，令豆豉營養價值變得相當高，味道亦甚為鮮美。若要測定其營養素，其中所含的蛋白質比牛肉更為高。　

　　豆豉含有脂肪、糖、蛋白質、?酸、維他命B1、B2，內服會刺激胃部神經，間接引起嘔吐，能解表清熱。如果老人家平日的進食份量不多，可于烹調時加添一點點豆豉，都有助吸收蛋白質及其它營養。　　

　　藥用價值

　　豆豉亦兼具醫藥功能，據《本草綱目》中記載：豆豉有消滯、發汗解饑、驅風散寒、消除胸悶煩悶、除煩平喘等功效，但以中藥店所售的淡豆豉具以上之功效，因淡豆豉與雜貨店之咸味豆豉并不一樣。豆豉微苦，味道略帶辛甘，在中醫學角度，可用于治療感冒初起的表證，有透散表邪、宣散郁熱之功效。袁醫師表示以豆豉配以蔥白、生姜煮食，能有助解毒袪寒。如病情嚴重者則要配其它中藥服用，如屬風熱感冒可配伍銀花、薄荷等同用。豆豉一般可單用或煎湯內服，亦可配槴子同用。

　　食用宜忌

　　由于豆豉本身由大量的糖份和鹽等發酵制成，所以高血壓病患者不宜進食過量，體質虛寒者亦不宜大量食用。　　　

　　薄荷

　　薄荷的屬性

　　薄荷屬性辛涼，為唇形科植物，在中國大部分地方都有出產，主要于江蘇、浙江、江西等地。它的莖呈方柱形、有節，棱角處有茸毛。葉對生，葉片上面為深綠色，下面為淺綠色，葉面有白色茸毛。最特別之處是用手揉搓后，薄荷葉會散發特殊的清涼香氣，味帶辛涼。

　　營養及藥用價值

　　薄荷本身含有薄荷腦(Menthol)，具有醫療效用。在中醫的角度來看，薄荷能疏風散熱、治頭痛風熱、咽喉疼痛、鼻塞鼻水等。在營養學的角度來看，薄荷能令血管擴張，具有散熱之用；能消除胃痛胃寒，以刺激胃酸分泌，以防消化不良；如果容易有氣管收縮、氣喘、咳嗽等癥狀，薄荷正好能用作擴張氣管以紓緩不適。此外，薄荷亦有殺菌作用，用以對抗大腸桿菌及金黃色葡萄球菌最為有效。薄荷更有利尿功能，多飲有減肥作用。

　　美容價值

　　不說不知，原來薄荷也有美容的功效。薄荷茶可用來洗頭，能消除頭皮，令頭發清爽，洗發后更有天然的清香，令你精神一振；薄荷汁外敷則可令你皮膚更滑溜。另外，長期以曬干的薄荷葉用來刷牙，可以令你牙齒潔白和口氣清新。

　　食用宜忌

　　在此提醒各位，雖然薄荷有其價值，但產后的婦女，若果以母乳喂哺寶寶，就要切忌進食薄荷，因為這樣會引起“退奶”情況。另外，由于薄荷含揮發油，若食用時，煮得太久療效會降低。　　　

　　胡椒

　　胡椒的屬性

　　胡椒原產于南印度，早在公元前五百年就已被大量栽植，現于熱帶地區及中國等地廣泛栽培。很早以前胡椒已被運送到歐洲買賣，由于當時歐洲并沒有一種具有如此強烈香辛氣味的香料，所以胡椒也顯得特別珍貴，與肉類和藥材并列為民生必需品。胡椒在東西貿易往來過程中，從印度伴隨佛教一同傳入中國。中國人于公元開始使用胡椒，其中“胡”一字意指西方，而“椒”則為辣的意思。至于胡椒的英文名“Pepper”，源自梵語的“Pipali”，是一種與現在胡椒為同種植物的長胡椒(Piper Longum)的果實。　　

　　“黑胡椒”和“白胡椒”之區分

　　胡椒屬胡椒科Peper Nigrum蔓性植物的果實，含有揮發油，水茴香、淀粉、色素、蛋白質等。胡椒有黑胡椒及白胡椒兩種，當果實未成熟時為淺綠色，像葡萄一串串的掛在枝干上，把未成熟的果實摘下烘干，果皮會轉為黑褐色，就變成了一般所謂的黑胡椒。然而，若將成熟的果實去掉外皮再烘干，泡浸在水里，待果皮軟化除去便成白胡椒。黑、白胡椒其實是來自同一種植物，差別只在于成熟及去除果皮與否，但藥用價值則以白胡椒為佳。

營養價值

　　在營養方面，胡椒本身具有辛辣作用，可令血管擴張，有助散熱；而且配以胡椒烹調的菜式令人特別開胃，能刺激大腦運作，從而增加胃酸分泌，是夏日菜式的調味良方。黑胡椒味道辛辣，白胡椒較為芳香，夏天可以去暑，冬天進食則又可以驅寒。另外，亦可促進唾液分泌，刺激胃粘膜、增進食欲、下氣、溫中、祛痰等功效，更可作為調味料去除肉類腥味。　　　

　　藥用價值

　　胡椒在中醫學上屬辛熱純陽之物，適合腸胃寒濕人士服用，若腸胃冷痛，可用胡椒粒二錢、生姜三錢、大棗五枚煎水服用。但留意服用少量胡椒能健胃及驅除腸道積氣，但大量或長期服用則會對胃粘膜有明顯的刺激性，嚴重更會引起充血性的癥狀。另一方面，胡椒亦可治療腸胃溫熱、胃寒、痰多、肚痛反胃、食欲不振、牙痛等癥狀，以至解熱、利尿及解除蝦蟹、菰類等所引起之食物中毒。　

　　食用宜忌

　　營養師建議大家，如果有胃痛和消化不良時不宜進食胡椒，又或可在菜式中加糖以中和辣味，以免令胃酸分泌上升。而從中醫的角度來看，陰虛有火、大便秘結、孕婦及痔瘡患者都不宜服用胡椒。　

　　洋蔥

　　洋蔥的屬性

　　洋蔥，在歐美被譽為菜中皇后，又名圓蔥、蔥頭，屬辛、溫，品種有紅皮洋蔥及黃皮洋蔥兩種。洋蔥的莖部為供食用部分，肉質肥大兼細嫩，辛辣適中，營養豐富，含多種維生素和礦物質，磷和糖的含量亦較高，并含大蒜素，可供炒食或作調味食品之用。　

　　營養價值

　　洋蔥的功效有點像蒜頭，具殺菌及消炎的功用，且含蛋白質、碳水化合物、鈣、磷、醣類、纖維、維他命A、B、B2、C、鐵等，營養價值非常豐富。它更具有舒張血管的作用，可防止血液凝固，減低血管閉塞及中風的機會。此外，洋蔥能夠排走血液中的膽固醇，是血液的清道夫。　　

　　藥用價值

　　洋蔥具有理氣和胃的功效，如果食欲減少，又或是腹脹腹瀉，可單以洋蔥作炒食或泡食，可起健脾開胃之效。　　

　　食用宜忌

　　如果想降低膽固醇，只需將洋蔥配以肉類脂肪，如肥牛、雞蛋等炒食或泡食，便能達致這種功效。另一方面，洋蔥雖然營養豐富，但卻為辛、溫類食物，因此熱病后不宜過量進食。