茶具有生津止渴、促進身體抵抗疾病的能力和提高工作效率的作用。一般說來，紅茶(全發酵)性偏溫，有幫助消化止瀉治痢之效；烏龍茶(半發酵)有提神止瀉利尿之功；綠茶(不發酵)清涼解渴，有消炎利尿作用。

現代醫學對茶葉的研究，使我們進一步認識了茶葉與保健的密切關系，現將有關成果引述如下：

一、增進人體抵抗力：據于達望先生[1]研究，茶葉含有3%-5%咖啡堿，以及茶堿、柯柯堿、黃嘌呤等，這些都是嘌呤的衍生物；此外，還含有葉綠素、葉黃素、胡蘿卜素、皮黃堿素等植物色素，A、B、C三種維生素及大量(約9.5%)鞣酸。

二、增強抗病能力：中國衛生研究院營養學系[2]研究認為：茶葉中含有胡蘿卜素、硫胺素、核黃素、尼克酸、抗壞血酸等成份，有幫助消化、增進血液循環的作用。

三、防止體內蛋白質的消耗：英國奈孟(La Ymn)等人曾進行動物實驗，將動物分甲、乙兩組，給它們等量的不同食物，其中一群給茶。給茶組糞尿中排泄出的氮素化合物量明顯較對照組少。由此可見，茶能減少體內蛋白質的消耗。急、慢性腎炎，急、慢性腎盂腎炎有浮腫或小便短赤者，喝一些茶是有利的。

四、含多量維生素：據Mln Ya氏研究，猿喝了綠茶后，壞血病容易治愈，后證明綠茶含有較多的維生素C，但經發酵的紅茶含維生素甚少。用綠茶治壞血病、腸炎、痢疾，一方面有消毒殺菌作用，另一方面可以補給水分。茶葉還含有維生素B2，對肺病、胃腸病、糖尿病有很大好處，對于造血功能也有很大益處。

五、興奮中樞和強心利尿：據唐雖先生[3]的研究，茶葉中所含的嘌呤衍化物(主要是咖啡堿)有如下作用：

1.對中樞神經的影響：咖啡堿能興奮、加強大腦皮質感覺中樞的活動，對外界刺激的感受性更為敏銳，能使精神振奮，思想活躍，理智清晰，并能消除疲勞感。但如大量服用即呈過度興奮狀態，以致出現失眠、心悸、頭痛、耳鳴、眼花等不適癥狀。

2.對循環系統的作用：咖啡堿對循環系統的作用比較復雜，從離體心臟實驗證明，咖啡堿對心肌有直接增強收縮的作用，并能直接擴張冠狀動脈和腎臟血管。對動物整體，茶又有使中樞神經興奮的作用。值得說明的是，在循環系統上中樞作用與外圍作用因相反而部分抵消，結果頗難一致。一般來說，心跳略有加速，內臟血管略有收縮，冠狀動脈和腎臟血管比較擴張，血壓無變化或微下降。

3.利尿作用：咖啡堿有阻抑腎小管對水分再吸收的作用，同時能擴張腎臟血管以暢通血液，所以呈利尿作用，但其擴張腎臟血管的作用不如茶堿和柯柯堿，因此利尿作用亦稍遜。對橫紋肌的作用：咖啡堿能加強橫紋肌的收縮能力，又因中樞作用關系能減除疲勞感，所以能加強勞動力和延長勞動時間。

4.對消化系統的影響：咖啡堿能直接興奮胃腺細胞增加胃酸的分泌，在這一作用上與酒精和組織胺有協同作用，所以胃酸過多時不宜飲酒，也不宜喝茶或咖啡。

5.對新陳代謝的影響：大量咖啡堿能提高新陳代謝，咖啡堿自身在體內的代謝中有80%分解成尿素，只有少量保持原物由尿排出。

茶葉所含的嘌呤衍化物，在應用上為中樞興奮藥及強心利尿藥，適用于精神困倦、體力疲勞等。在晝夜趕工或工作勞累時，清茶一杯，每可倍增精神。咖啡堿對高級神經的興奮作用更為顯著，其制劑安息香酸鈦咖啡堿可用于嗎啡、巴比妥類及其他中樞神經抑制藥中毒，每次注射0.5-1.0克有回蘇的功效。茶堿有擴張冠狀動脈和弛緩支氣管及膽管痙攣的作用，其制劑氨基茶堿口服或注射0.25-0.5克，可用于急性循環衰弱、循環性呼吸困難、支氣管喘息及膽絞痛。

六、殺菌解毒：我國古書《梁代集驗》和《救生苦海》中都曾提到將茶葉嚼爛敷在瘡口上，有解毒的功效，直到現在我國山區群眾仍有將鮮茶葉嚼爛涂在傷口上的習慣。茶葉的這一殺菌解毒功效已為現代科學研究所證實。據研究，綠茶殺菌力最強，紅茶次之，對葡萄球菌能在14小時內消滅；對傷寒赤痢菌，則在8-11小時內殺滅；至于霍亂菌在2小時內就可完全殺滅。據臨床觀察，凡常飲濃茶的人，急性傳染性肝炎的發病率相對減少。但不同品種茶葉和不同炮制方法對于腸道主要致病菌的抗菌作用有所不同。有專家[4]曾以六種茶葉，用不同炮制方法，進行抗菌實驗，結果表明：不同品種茶葉對痢疾桿菌的抗菌作用，有顯著差別，其中以茉莉花大方茶最強，珠蘭烘青、龍井和茉莉茶次之，并發現以上四種茶對傷寒與副傷寒桿菌亦有明顯作用，惟湖紅與廣丁對前三菌效力均不顯著；茶葉抗菌物質，主要在于第一次泡液中。

茶葉的這種殺菌作用，在夏秋季節，尤其在飲水不潔的地方，對防止痢疾、霍亂等傳染性疾病有一定作用。

七、冠心病：福建醫科大學附屬第一醫院和中醫系內科《茶區1181人冠狀動脈粥樣硬化性心臟病患病率及發病因素調查》指出：“喝茶與冠心病的關系，分為不喝茶、偶喝茶、常喝茶(每月喝茶超過十五天，或每月喝茶多于半市斤，連喝三所以上者)進行分析，不喝茶者冠心病患病率為3.1%，偶喝茶者患病率為2.3%，常喝茶者患病率為1.4%，可以看出常喝茶者冠心病患病率較不喝茶者及偶喝茶者低，但在統計學上無顯著差異。從現象看常喝茶對預防冠心病似乎有好處。”冠心病與脂蛋白(LDL)有關，目前不少研究結果表明，脂蛋白與動脈粥樣硬化的發生密切相關，于是驅使不少科學家及企業家們努力搜導對抗脂蛋白的食用因子。就目前所知，維生素E、C和β胡蘿卜素以及類黃酮是最有效的物質。

伴隨著飲茶的世界化趨勢，國外對茶的藥理功能研究也取得了不少成績，這方面的情況在中國農業科學院茶葉研究所撰寫的《國外茶葉動態》[5]中有較詳細的介紹，轉引如下：

1.提神興奮：茶葉中含有咖啡堿、茶堿、柯柯堿等多種生物堿，尤其是咖啡堿含量甚高，而咖啡堿等生物堿具有興奮中樞神經作用。

2.降低血壓：茶葉含有兒茶素、維生素等物質，它和維生素P的作用相似，具有增強心肌和血管壁彈性的作用。據報道，國外有人曾作鼠連續喂飼若干天兒茶素的試驗，結果未喂飼兒茶素的對照組因壓力驟降，血管破裂而全部死亡，而實驗組正常。如同時喂飼維生素C，效果更為顯著。由于兒茶素等物質具有增強血管彈性的作用，因此對某種類型的高血壓病有一定療效。據報道，曾對八十名高血壓患者進行臨床試驗，結果有三十名患者經用茶葉進行五天治療，動脈血壓恢復正常，血液中膽固醇含量下降，綠茶的效果又優于紅茶。

3.殺菌消炎：據報道，茶葉對大腸桿菌、鏈球菌和肺炎菌的發育有抑制作用，因此，茶葉對痢疾、慢性肝炎、腎臟炎等病均有一定療效。據一個流行病和保健研究所的臨床試驗證明，茶葉對痢疾有療效。通過調查，在經常飲茶的茶區，痢疾很少發生。目前有些外國醫院已正式將茶葉作為痢疾的治療藥之一。此外，對風濕性關節炎也有抑制效果。

4.解除輻射傷害：據報道，在廣島原子彈爆炸事件中，有長期飲茶習慣的人存活率高，而且在爆炸后感覺良好。某科學院[6]曾進行如下試驗，將鼠先進行輻射處理，然后對試驗組喂服兒茶素濃縮物，對照組不喂。結果試驗組大部分存活，對照組全部死亡。他們認為濃縮的兒茶素和單寧物質，可以中和鍶等物質，減少放射性物質的傷害。近年來，國外又從茶葉中提取脂多糖，并證明對解除輻射傷害有一定效果。因此，目前有些國家把茶稱為“原子時代的飲料”，宣傳“茶葉可以把你從輻射中拯救出來”。

5.防止蛀牙：據報道，由于茶葉中含有微量的氟化合物，因此長期飲茶可以防止蛀牙。但由于歐美各國喜歡在茶中加糖，減弱了效果。

6.保護內臟器官：據報道，茶葉可以緩和腸胃和肌肉的緊張，鎮靜腸胃里面蠕動，有保護腸胃粘膜的作用。此外，還可防止血液和肝臟中烯醇、中性脂肪的累積，從而起預防動脈硬化的作用。

總之，在工作疲勞、精神不振時，喝一杯茶，能提神醒腦；在吃油膩而引起消化不良、胃脘脹滿時，喝一杯茶，可以幫助消化；夏季氣候炎熱，汗多煩渴，喝一杯茶，能祛暑止渴。目前，喝茶已成為世界各國人民的共同嗜好。不僅如此，茶在醫療上應用也越來越廣泛，世界對茶的研究正逐步走向深入，茶的發展前景可觀。