從醫學觀點講，獨身或禁欲不利于健康長壽，適當的房事生活雖是天性之需，但恣情縱欲又有損于機體健康，正如古人所言：“房中之事，能生人，能煞人。譬如水火，知用之者，可以養生；不能用之者，立可尸矣。”也就是說，房中之事既不可絕，也不能太過，古人認為，房事宜“節”、“少”、“和”。《抱樸子·釋》說：“人食不可都絕陰陽，不交則坐致壅閼之病，故幽閉怨曠，多病而不壽也。任情肆意，又損年命。難有得其節宣之和，可以不損。”《養性延命·教誡篇》也說：“壯而聲色有節者，強而壽”。為什么節欲可有利于健康長壽呢？

傳統醫學認為，精、氣、神是構成人體的基本物質，是維持人體生命活動的物質基礎。保精是強身的重要環節。《素問·金匱真言論》指出：“夫精者，身之本也。”《靈樞·本神篇》指出：“生之來，謂之精。”腎精的盛衰與腎氣的盛衰決定一生的盛衰，也就是與人的健康和長壽息息相關。《類經·卷一》指出：“善養生者，必定其精，精盈則氣盛，氣盛則神全，神全則身健，身健則病少，神氣堅強，老而益壯，皆本乎精也。”此段論述闡明了精、氣、神三者的關系，精是氣之根，氣乃精所化生，精衰則氣亦虛。有氣則生，生氣則死，精又是神之源，有精才有神，神充則身強，神衰則身弱，精、氣、神三者反映了生命活動的狀況，而腎精是根本，處于主宰地位。中醫的“腎藏精”的思想就包含著節欲的思想。《素問·上古天真論》說：“腎者主水，受五臟六腑之精而藏之。若不藏精，則五臟皆衰，筋骨解惰……發鬢白，身體重，行步不正。”這說明腎臟精氣旺盛不衰，人就長壽，反之則早衰、早死。可見，精是人體抗邪防病，健康長壽的根本。養生者必須節欲，節欲可以保精，而且能養神，精神旺盛，故有益于健康長壽。根據近人國內外對一些民間的長壽老人所做的調查資料來看，凡長壽者，大多對性生活都有嚴格的節制，這充分說明了節欲對于健康和長壽的意義。