關(guān)于人類衰老的原因，至今仍沒有完全闡明。一般認為各種外界環(huán)境因素日積月累地作用于機體組織細胞，逐漸引起器官的變性和蛻化，導(dǎo)致許多老年性疾病，主要表現(xiàn)為體質(zhì)衰退，細胞代謝速度減慢，組織彈性消失，機體對外界感染的抵抗力削弱。
最近，美國一所大學人類衰老科研小組經(jīng)過研究測定，人體蛋白質(zhì)的糖基化是引起人類衰老的主要原因。他們將眼睛晶狀體的蛋白質(zhì)作為研究對象，這種蛋白質(zhì)壽命很長，出生后再沒有增殖，損傷后不再修復(fù)。然而葡萄糖使相鄰晶狀體蛋白質(zhì)相互絞聯(lián)在一起，引起晶狀體混濁和變性，導(dǎo)致老年性白內(nèi)障。目前這個科研小組已經(jīng)提純了這種糖基化合物，體內(nèi)實驗證實它能引起動物晶狀體蛋白質(zhì)液渾濁。科研人員還發(fā)現(xiàn)引起高血壓病和冠心病的動脈粥樣斑塊的形成，也與管
壁彈性蛋白的糖基化密切相關(guān)。
這項科研成果，還有待于驗證。但如果確定，不遠的將來，人們將利用化學藥物，阻止蛋白質(zhì)與葡萄糖的連接，延長人類壽命。