久病不愈的咳嗽和喉嚨含痰，必須查明原因
咳嗽是氣管遭受某種刺激所引起的防衛動作，痰則是細菌或灰塵和氣管分泌物所形成的。咳嗽可分干、濕兩種。干咳，會有昏昏沉沉、灼熱的 感覺，又咳不出痰。經常見于感冒、支氣管炎及肺炎初期。長時間持續的干咳，可能是肺結核。濕咳的癥狀是咳個不停，且喉嚨帶痰。
若干咳的癥狀加劇，會演變成濕咳。常發生于肺部疾病、支氣管擴張及心臟瓣膜等疾病。咳嗽嚴重或咳嗽時痰中帶血或呈綠色，最好能盡快接受醫生診治，此外，也須留意有無胸痛、頭痛、腹痛或發燒等癥狀。在家中靜養時，盡量不要消耗體力。

有效及禁忌的食物
有效的食物：干咳帶點痰，有粘液難清除時，可食用梨子、蘿卜、蜂蜜、白木耳、百合根及枇杷葉等。枇杷葉的用法，是先用刷子刷去葉上的毛，當茶飲用。濕性咳嗽且帶痰的情況，則適合食用陳皮或柚子。
身體發熱、痰呈黃綠色時，一般將此種情況稱做熱咳。此時，可攝食蘿卜、冬瓜、梨子、海藻類、枇杷葉及柿子等具冷卻作用的食物。蘿卜以切塊生吃較好，效果優于煮熟。
若是身體冷，時而畏寒，痰呈透明狀，有寒冷感覺時，則屬于寒性情況。適合的食物有大蒜、生姜、蔥、陳皮、銀杏、核桃等。將少許切好的姜加入水是飲用，可保暖，爭奪杏可治療咳嗽氣喘。
不過，要注意食用生的銀杏，會引起暈眩或痙攣。因此必須以火煮過，大人一天可吃10個，小孩以5個為限。 須煎煮再飲用時的則有南天竹的果實和櫻花樹的樹皮。
南天竹的果實成熟后將其曬干，以一天份量而言，10克的果實加600克的水，用慢火煮，除去潭滓，煮成半量。分三次，在兩餐間飲用。 櫻花樹的樹皮則要在6-7月時切割，除去外側的硬皮和綠色部份，再曬干。一天份量約在5-10左右，煎法及服用的方法和南天竹果實相同。
棗子酒也有止咳化痰的效果，作法是用35度的燒酒18升，加上棗子900克（若是大棗子，則只需300克），置于陰暗處3個月，使其發酵，即可直接飲用，或加冰砂糖、蜂蜜混合飲用。
禁忌的食物：過度食用豬肉，常會產生痰。因此容易有痰者或發燒時，以不吃為妙。 痰多的人也不要多吃海參。氣喘或易咳的人若食用生魚片，則會出現發燒、有痰、嘔吐等癥狀，烤魚也只能吃少量。此外，糯米和筍子會使氣喘或咳嗽加劇，有咳嗽癥狀者最好避免。