在非妊娠期和非哺乳期，擠捏乳頭時有液體流出稱為乳頭溢液。乳頭溢液是乳腺疾病的常見癥狀之一，據統計，以乳頭溢液為首要癥狀就診者占乳腺疾病的3%～14%，發生率僅次于乳腺腫塊和乳房疼痛。如果出現的乳頭溢液是單乳頭溢液者，多數跟以下幾種乳房疾病有關：
1.乳腺導管擴張癥：患有此病的部分病人，早期首發癥狀為乳頭溢液。溢液的顏色多為棕色，少數為血性；溢液化驗檢查可見有大量漿細胞、淋巴細胞而無瘤細胞。此病好發于40歲以上非哺乳期或絕經期婦女。發生溢液的乳暈區有與皮膚黏連的腫塊，直徑常小于3厘米，同側腋窩淋巴結可腫大、質軟、有觸痛。若并發感染時，腫塊局部有紅、腫、熱、痛的炎癥表現。
2.乳管內乳頭狀瘤：此病以40歲～50歲者多見，75%的瘤體發生在鄰近乳頭的部位，瘤體很小，帶蒂而有絨毛，且有很多壁薄的血管，故易出血。化驗檢查溢液內可找到瘤細胞。有時病人仔細觸捫乳房，可發現乳暈下有櫻桃大的包塊，質軟、光滑、活動。
3.乳房囊性增生：以育齡婦女多見。部分病人乳頭溢液為黃綠色、棕色、血性或無色漿液樣，化驗檢查溢液內無瘤細胞存在。此病有兩個特點：一是表現為乳房周期性脹痛，好發或加重于月經前期，輕者多不被病人介意，重者可影響工作及生活。二是乳房腫塊常為多發，可見于一側或雙側，也可局限于乳房的一部分或分散于整個乳房。腫塊呈結節狀且大小不一，質韌不硬，與皮膚無黏連，與周圍組織界限不清，腫塊在月經后可有縮小。
4.乳腺癌：部分乳腺癌病人有鮮紅或暗紅色的乳頭溢液，有時會產生清水性溢液，無色透明，偶有黏性，溢出后不留痕跡，化驗檢查溢液內可找到癌細胞。45歲～49歲、60歲～64歲為此病的兩個發病高峰。其起病緩慢，病人在無意中可發現乳房腫塊，多位于內上限或外上限，無痛，漸大。晚期病變部位出現橘皮樣皮膚改變及衛星結節。腋窩淋巴結腫大、質硬，隨病程進展彼此融合成團。

還有，需要注意：
一、溢液是真性還是假性。真性溢液是指液體從乳腺導管內流出。假性溢液常見于乳頭凹陷者，由于乳頭表皮脫落細胞積存于凹陷處，引起少量形似液性豆渣樣的滲出，時常有臭味。一旦拉出凹陷乳頭，保持局部清潔，“溢液”即會消失。
二、溢液是雙側還是單側。雙側性溢液則是生理性的，如停止哺乳一年內，多數婦女仍會有少量乳汁分泌。妊娠中晚期，一些孕婦的雙乳可擠出少許清淡色的初乳。少數婦女在強烈的性高潮后，由于乳房血管高度充血，乳房脹大，乳頭勃起，也會出現短時間的溢乳。婦女進入更年期，由于內分泌紊亂會使部分婦女分泌少量乳汁。以上都屬生理情況，不是病態。但雙側乳頭溢液也可以是病理的，如一種叫閉經—溢乳綜合征的病，是由于垂體微腺瘤引起，除溢乳外還伴有閉經、頭痛、視野變窄，血中催乳素升高等。腦部CT檢查可確診。另一種雙乳頭溢液見于少許乳腺增生的病人。
三、溢液是單孔還是多孔。乳頭有15～20個乳管的開口。出現溢液時要觀察液體從哪一個或幾個開口溢出。單孔溢液多為乳腺導管內乳頭狀瘤。多孔溢液可能是生理性的、藥物性的、全身良性疾病或乳腺增生癥。
四、溢液是自行外溢還是擠壓后溢出的。前者多為病理性的，乳癌病人約有13％有自發性溢液史。良性或生理性溢液以擠壓后溢液多見。
五、溢液的性狀。乳房不同的疾病，其溢液時的性狀也不一致。如：
（1）乳汁樣。多為生理性，如斷奶后或流產后的近期，不是癌癥的表現。
（2）膿性溢液，多為導管擴張癥、漿細胞性乳腺炎。
（3）淡黃色溢液是最常見的一種溢液，幾乎見于各種乳腺疾病，以乳腺增生癥為多見。也有一部分為導管內乳頭狀瘤或乳腺癌。因此，這是需要提高警惕的。
（4）血性溢液，可為鮮紅色、咖啡色、淡黃色、褐色等不同的顏色。此種溢液是危險的信號，應高度警惕，其中50％～75％為導管內乳頭狀瘤，15％的乳腺癌。如血性溢液發生于絕經后，則75％是乳癌。
（5）清水性溢液，無色透明，偶有黏性，溢出后不留痕跡。這種溢液可能是乳腺癌的信號，應進一步檢查。
總之，乳頭溢液是一個重要的乳房癥狀，其中10%～15%可能是乳癌。出現癥狀要及時到醫院就診，做溢液涂片細胞學檢查。近紅外線乳腺掃描對乳暈區導管病變的陽性診斷率可達80%～95%。B超檢查、鉬靶照片也有相當的準確率。選擇性病變導管造影檢查是乳頭溢液常用的一種檢查方法，對有乳頭溢液的良惡性的鑒別診斷具有較大的價值，它還能為醫師提供手術切除范圍準確定位。