在心理疾病治療領域，有廣義的藝術治療之說，也就是通過學習美術繪畫、音樂舞蹈、黏土雕塑等表現形式的課程，達到治療心理疾病的目的。從大量的文獻資料可以看出，采用藝術治療技法，能夠讓醫生靈活地運用不同的表現性技法，達到與病人在心靈上的溝通。

　　究竟什么是“藝術治療”(ArtTherapy)呢？我們不妨看看美國藝術治療協會在20世紀80年代所下的定義：“藝術治療提供了非語言的表達和溝通機會。藝術治療的領域有兩個主要取向：一、藝術創作便是治療，這種創作的過程可以緩和情緒上的沖突，有助于自我認識和自我成長。二、若把學習藝術應用于心理治療，則學生所生產的作品和關于作品的一些聯想，對于維持個人內在世界與外在世界平衡一致的關系有極大的幫助。”

　　“藝術治療就如藝術教育一般，可以講授操作技巧與其使用材料的方法。藝術若被用于治療中，那么治療師就給個人的指示提供了自我表現、自我溝通和自我成長的機會，藝術治療較關心的是個人內在經驗而非最后的產品。在藝術治療中，治療的過程、方式、內容和聯想變得非常重要，因為每一部分都反映出個人的人格發展、人格特征和潛意識�！�

　　從專家的定義我們可看出藝術治療的兩種取向，一為心理分析導向的藝術治療模式。在此模式中，藝術成為非語言的溝通媒介。配合當事人對其創作的一些聯想和詮釋來舒發其負面情緒，解開心結。另一種取向則傾向于藝術本質。透過藝術創作過程，緩和情感上的沖突，提高當事人對事物的洞察力或達到凈化情緒的效果。這兩種取向，都是把藝術當作表達個人內在和外在經驗的橋梁，讓當事人能透過創作釋放不安的情緒，將舊的經驗加以澄清。在將意念化為具體形象的過程中，傳遞出個人目前的需求與情緒，經過分享和討論，使其人格獲得統整。

　　應該看到，現今教育工作者所面臨的社會現象和所接觸的學生群，與20年前的環境和當年的學生特質有著十分明顯的差別。因此，應鼓勵教育工作者使用藝術教育的方式進入學生的心靈世界，讓學生達到心理上的完善。值得一提的是，臺灣師大健康中心開設了兒童繪畫教學，北京中央音樂學院開設了小學音樂教學，從她們的實際教學工作中可以證實：藝術在本質上具有治療的價值，藝術活動可被用來補救其他學科的學習，班主任、特殊班的老師和家庭輔導員，均可靈活地運用藝術技巧來幫助中小學生其他科目的學習和健康愉快地成長。

　　在美國，以治療為取向的藝術教育課程多種多樣。最近，著名心理學專家帕雷塔(Paletta)撰文指出了這些課程的實際目標：1.發展手部的操作技能。2.發展動作的模式。3.發展社交溝通的能力。4.能從控制媒材和工具的使用上獲得掌握環境的能力。5.鼓勵觀察。6.識別環境。7.刺激想像。8.鼓勵自我認同，強調創意和提供有意義的經驗。

　　這也提醒我們，在健康出現問題的時候，可通過學習藝術達到治療的效果。