老人患病后，許多人要臥床，有的是短期臥床，如手術后的休養，骨折固定后的恢復等；有的是長期臥床，如中風，其中輕者能恢復并能起床；有的要終身臥床，如帕金森氏癥后期。其中有的飲食能自理，有的需人喂食，甚至大小便失禁。在這種情況下，如果護理得當，許多病人的病情可減輕，并提前下床；如果護理不當，則會加重病情，甚至因并發癥而死亡。因此，家庭護理十分重要。

那么，對長期臥床老人如何護理呢?

首先，對老人要做精神上的安慰。因為老人久病纏身，常臥病蹋，受疾病折磨，心情一定十分不好，加上自己年歲已高，認為這樣下去對不起兒輩或老伴，常悲觀甚至厭世；相反也有的老人也會發脾氣，或者感到這也不好，那也不好，對兒輩苛求。無論碰到什么情況，我們都應諒解老人的心情，加以安慰、勸說、引導。照顧好老人是我們民族的美德，是心靈美的具體表現之一。要鼓勵老人主動與疾病作斗爭，建立治療的信心。古今中外也有不少長臥病榻的老人，做出了一番事業。即使得了不治之癥，也要勸老人想得開，與兒孫們相互配合、協調，互相鼓勵、安慰，以盡天年，并享天倫之樂，這是最重要的前提，有了這一條，做什么都高興。下面談幾點具體問題：

飲族食：要根據不同病情，吃不同飲食，如流質、半流質或普通飲食，可以請教一下醫院的大夫。總的原則是要易于消化，富于營養，蛋白質量要足，脂肪不宜多，各類營養素、維生素、鹽類要平衡。老人臥床后更易便秘，故食物中纖維素很重要，要吃些蔬菜、水果，以保持大便通暢。

室內環境：空氣要流通，保持室內空氣新鮮，但不要讓風直接吹在身上，可以開氣窗。有條件者室內可放些盆栽花草，既可美化環境，又能調節空氣。

服藥：要嚴格按醫囑服藥，有的老人可自己服藥，有的要人喂。如需注射或針灸者，要與醫生、護士配合好，例如幫助翻身、脫衣等等。

預防并發癥：這一點很重要。主要并發癥有褥瘡、肺部及尿道感染。

病人長期臥床，如果不經常變換姿勢就容易使受壓部位皮膚血循環受阻，加上出汗或大小便失禁，致使局部發紅、糜爛，形成潰瘍，這就是褥瘡，而且還容易繼發感染甚至造成敗血癥。預防的辦法是多翻身，完全癱瘓者要幫助翻身，變換體姿，在經常受壓處用酒精擦拭，以加強局部循環。如果已發生褥瘡和感染，那就只能請醫生處理了。

肺部感染是另一個嚴重的并發癥，醫學上稱為沉積性肺炎。預防的辦法仍然是多翻身，鼓勵病人盡量把痰及分泌物咳出來，還可以輕拍背部，使痰易于咳出，如果發生了肺炎，要盡快請醫生診治。

老年女性患者，特別是大小便失禁者，易患尿道感染，甚至上行導至整個泌尿道感染，故這類老人更應注意會陰部清潔。

在家庭中護理患病臥床的老人，是個十分細致的工作，要耐心、細心，使患病老人體會到家庭的溫暖。