據某媒體報道，一名28歲的加州婦女參加了當地電臺舉辦的一次喝水比賽，獲勝者將獲得一臺游戲機。結果，她在3小時的時間里喝了6升水，回家后嘔吐不止，當晚死亡。

　　水是生命的第一要素，人體68%的成分是水，普通人不吃飯可以活一個星期，不喝水3天就受不了了。因此，很多人把水看成有百益而無一害的寶貝，不少健康指南上都號召大家每天喝8杯水，每杯8盎司(所謂8×8，總量大約2升)。其實，這個說法并沒有科學依據。

　　8×8的謬誤

　　幾年前，美國新罕布什爾州達特茅斯醫學院的漢斯·瓦爾廷博士突發奇想，打算調查一下這個流行說法的出處。他本人是一名資深腎臟專家，曾經寫過兩本關于腎臟與體液平衡的教科書。他運用計算機檢索系統，查找了所有發表在正規科學雜志上的相關論文，沒有發現任何數據支持這個8×8的說法。

　　那么，這個說法是怎么來的呢？最有可能的源頭來自60多年前發表的一份報告，該報告指出，正常成年人每天需要消耗大約2.5升水，但這份報告同時強調，正常情況下，人體所需的大部分水分可以從食物中獲得，只有不到1升的水是喝來的。但是，后來很多所謂的“營養學家”不知出于何種原因，忽視了后面的這個補充說明。

　　關于低鈉血癥

　　還有不少營養學家堅稱，大量飲水有助于緩解便秘(便秘產品，便秘資訊)。為了調查這個說法的可靠性，瓦爾廷招來一批成人志愿者，對他們的飲水量和排泄量進行過一次大規模調查對比，結果發現過量飲水對排泄狀況沒有顯著的影響。

　　2002年，他把自己的發現寫成論文，發表在《美國生理學雜志》上。他在文章中指出，這個8×8的說法更像是一種迷信，缺乏科學依據。不但如此，這種做法很可能對人體有害，因為這會使人得“低鈉血癥”(Hyponatremia)。

　　這個病說起來很簡單。很多人大概都記得小學自然課上做過的一個實驗，把洋蔥細胞浸入蒸餾水中，放在顯微鏡下觀察，細胞會變大。如果換成鹽水，細胞的體積就會縮小。這就是人們常說的滲透壓所導致的一種正常現象。

　　血液的滲透壓可以用鈉離子的含量來表示。如果鈉離子低于每升135毫摩爾(135mmol/L)，就會出現“低鈉血癥”。

　　當過量的水進入血液后，就會稀釋鈉離子，改變細胞內外的滲透壓，水便在壓差的驅動下進入細胞，使之擴張。一般的體細胞還好說，周圍會有一定的空間供其擴展。腦細胞就不一樣了。大腦中的神經細胞排列十分緊密，幾乎沒有任何空間供它們伸懶腰。一旦過量的水分隨血液進入腦細胞，便會產生可怕的后果。輕者會使人頭暈、嘔吐，或者產生幻覺，重者會使人昏迷、呼吸停止，乃至死亡。