幾年來，西洋參在補品中備受青睞，且成品繁多，如洋參沖劑、洋參丸、西洋參蜂皇漿等。西洋參是一味藥，而不是保健品。可是一些廣告將其宣傳為神物，如服后能增進智慧，活躍思維，振奮精神等等，甚至揚言“服用了西洋參，能促使貿易議判成功”，真是匪夷所思，純屬誤導。不少人也以為西洋參老少皆宜，四季可服，“百無禁忌”。其實，藥無百靈之方，補品也非萬應之品，西洋參適應范圍雖然廣一些，但也不是人人皆宜，毫無禁忌的。

中醫認為西洋參性寒，味甘微苦，人肺、脾經，具有補氣養陰、清火除煩、養為生津之功效，通常用于肺虛久咳、口咽干燥、心煩失眠、四肢倦怠、失血氣短等癥。婦科疾病中出血過多，如功能性子宮出血、產后出血、子宮肌瘤，而造成陰虛內熱者，絕經期因生理原因出現轟熱口渴、心煩失眠、易動肝火等陰虛內熱者；宮頸癌、宮體癌、卵巢癌經過手術治療，又作放療火化療后，導致陰虛內熱、津傷口渴、尿赤便血者，均可用西洋參治療，每日3一9克。也可用洋參丸治療，每日4粒，若兼有氣陰兩傷者，可與人參同用，則效果更佳。冠心病患者若有氣陰兩虛、心慌氣短、神倦咽干，可每日含服西洋參3克，久用有良效。患竇房結綜合癥有眩暈乏力口干者，每次取3克西洋參口嚼含化，一日3-4次，可明顯改善癥狀。

西洋參在治病健身方面雖有獨到之處，但它也有禁忌癥。中醫認為凡陽氣不足、胃有寒濕者忌服。例如面色蒼白、面浮肢腫、畏寒怕冷、心跳緩慢、食欲不振、惡心嘔吐、腹痛腹脹、大使溏薄、舌苔白膩等，以及男子陽痿、早泄、滑精；女子性欲淡漠、痛經、閉經、帶多如水者，均忌用西洋參。小兒發育遲緩、消化不良者，不宜服用西洋參。感冒咳嗽或急性感染有濕熱者，也不宜服用西洋參。

西洋參與其他藥物一樣有不良反應。如有的人服用西洋參后，會出現畏寒、體溫下降、食欲不振、腹痛腹瀉；也有的會發生痛經和經期延遲；還有的會發生過敏反應，上下肢呈現散在性大小不等的水泡，瘙癢異常，停藥后，水泡可自行吸收消退。

盡管如此，不少人依然認為西洋參的療效比人參好，其實這是一種誤解，雖然兩者是同屬植物，又均有補氣作用，但藥性方面畢竟有寒溫之別。而且西洋參的藥力不及人參，如對休克或低血壓等治療，仍以人參為佳。

以往我國西洋參主要靠進口，如今已引種成功，稱為種參，其質量可與舶來品相媲美。挑選時，以手感重，長度為3-4.5厘米，直徑為0.6～ 1.2厘米、心有菊花橫紋者為上乘。應到中、西藥店選購，以防假冒上當，服用期間請勿飲茶，也勿吃蘿卜，以免影響滋補作用。

由此可見，西洋參最適宜于氣陰而氏育熱度的病人，其特點為不熱不燥，凡不適合人參治遼和熱補的人，均可用西洋參。而畏寒、肢冷、腹瀉、胃有寒濕、脾胃虛弱、舌苔膩濁等患者則忌用