酸奶是用新鮮牛奶制成的。將新鮮牛奶加入乳酸菌進行發酵，牛奶中的酪蛋白和酸發生作用，即凝固成豆腐腦那樣的乳白色凝塊。和新鮮牛奶相比，酸奶不但具有新鮮牛奶的全部營養成分，而且還比新鮮牛奶增加了下列營養特點：

①增強消化能力，促進食欲。鮮牛奶中的乳糖被乳酸菌轉變成乳酸。酸奶中的乳酸能刺激人的消化腺分泌的消化液，增加胃酸，因而能增強人的消化能力，促進食欲。

②產生抗菌物質，起保健作用。酸奶中的乳酸不但能使腸道里的弱堿性物質轉變成弱酸性物質，而且還能產生抗菌物物質，抑制腸道中的腐敗菌的繁殖和活動，從而減少腸道內的有害物質，對人具有保健作用。

③使蛋白質和鈣更容易消化吸收。酸奶能使蛋白質結成細微的乳，和新鮮牛奶相比，更容易被消化啄收。乳酸和鈣結合生成乳酸鈣，也比新鮮牛奶的鈣更容易消化吸收。

④使維生素C含量增加。新鮮牛奶含有少量的維生素C，吃牛奶時加溫常把這少量維生素C也破壞掉。制酸奶時，某些乳酸菌能合成維生素C，使維生素C含量增加。

⑤能降低膽固醇。酸奶中的膽堿含量較高，喝酸奶后，膽堿具有降低人血液中膽固醇的作用。

另外，據有人研究認為，經常喝酸奶還有防癌作用。由于酸奶具有以上特點，再加上酸奶本身的氣味清香、酸甜可口，人們十分喜歡食用，被譽為“長壽食品”。