在德國，“降低了膽固醇含量，也降低了心肌梗塞的患病風險”，這種說法廣受歡迎，在美國，它換了一種形式，作為口號出現(xiàn)在健康政策的扉頁上：“少吃肥肉，健康長壽”。
對公眾進行健康教育工作過去了30年后，以“心臟脂肪”為專題，科學家們開始對過去所有的研究成果進行系統(tǒng)的審閱、整合分析(人們稱這種方法為“后評估分析”)。涉及這個專題的調(diào)查研究文獻有16821篇。經(jīng)過幾輪的篩選，最后留下了27個研究項目的論文，它們
不僅能滿足科學性的要求，而且互相具有可比性。被選上的最重要的條件是，該項目至少持續(xù)6個月的時間，而且除了實驗組外還有一個對比參照小組，還包含關(guān)于死亡率和心血管疾病的數(shù)據(jù)。
通過后評估分析，科學家們期望能觀察到，在食物中減少脂肪及膽固醇的含量或者增加不飽和脂肪酸的比例，是否能在總體上延年益壽，哪怕至少能抑制心血管疾病的出現(xiàn)。至于結(jié)果嘛，您可以親自從本文的插圖中看到。圖片往往比文字更能說清楚問題。
簡而言之：堅持脫脂飲食的人，的確比普通人較少地死于心臟血液循環(huán)系統(tǒng)方面的疾病，但是卻不見得更長壽。因為總體死亡率在兩類人群中是一樣的。
只有當人們將所有的數(shù)據(jù)——無論是有關(guān)疾病、手術(shù)還是死亡，只要多多少少都與心血管循環(huán)方面有關(guān)——都合并在一起，再與參與統(tǒng)計的平均值進行總結(jié)時，才能看出，脫脂食品可以稍微降低一點風險。然而，脫脂食品的這點微弱“優(yōu)勢”得以顯現(xiàn)的前提是，人們沒有考慮那些單個項目中的參與者曾經(jīng)都是些大口吃肥肉的人。