精品安溪鐵觀音茶茶葉較一般茶葉緊 優質安溪鐵觀音茶特點是：茶條卷曲、壯結、沉重、呈青蒂綠腹蜻蜒頭狀。色澤鮮潤，砂綠顯紅點，葉表帶白霜；其湯色金黃，濃艷清澈，香氣清洌郁香持久，滋味濃郁，人口回味甘醇；葉底肥厚明亮具綢面光澤，邊緣呈朱紅色，中間呈墨綠色，有‘清蒂、綠腹、紅鑲邊、三節色”之說， 又因“美如觀音重似鐵”，有“鐵觀音”之稱。

鑒別安溪鐵觀音茶是一項高深的學問，安溪的著名茶師和老茶民觀形聞香即可鑒別安溪鐵觀音茶茶葉優劣，高者能品斷是安溪鐵觀音茶產何地何村，幾年生茶樹，特點突出者還能品味出自何名茶師之手。外行人品飲安溪鐵觀音茶可從“觀形、聽聲、察色、聞香、品韻”入手，辨別茶葉優劣。
觀形 ： 優質安溪鐵觀音茶條卷曲、壯結、沉 重，呈青蒂綠腹蜻蜒頭狀，色澤鮮潤，顯砂綠，紅點明，葉表帶白霜。

安溪鐵觀音茶茶形及色澤 
 
安溪鐵觀音茶湯色
聽聲：精品鐵觀音茶葉較一般茶葉緊結結，葉身沉重，取少量茶葉放入茶壺，可聞“當當”之聲，安溪鐵觀音茶聲清脆為上，聲啞者為次。
察色 ： 安溪鐵觀音茶湯色金黃，濃艷清澈，茶葉沖泡展開后葉底肥厚明亮（安溪鐵觀音茶茶葉特征之一葉背外曲），具綢面光澤，此為上，湯色暗紅者次之。

聞香 ： 精品鐵觀音茶湯香味鮮溢，啟蓋端杯輕聞，其獨特香氣即芬芳撲鼻，且馥郁持久，令人心醉神怡。

品韻 ： 古人有“未嘗甘露味，先聞圣妙香”之妙說。細啜一口安溪鐵觀音茶，舌根輕轉，可感茶湯醇厚甘鮮；緩慢下咽，回甘帶密，韻味無窮。至于獨特的“觀音韻”何解？至今茶人尚未能解說清楚，只得留待后人品斷，這也正是安溪鐵觀音之魅力所以。