沈鼎烈將癲癇預后部演變分為三個階段，具體如下：
第一階段是首次發作以后。普通人群中的單次非熱性發作者，約50%以上在首次發作后1個月內將發生第二次，絕大多數將被診斷為癲癇并開始治療。
第二階段是數年后。多數患者（約70%）通常在相對較短的時間內病癥有少數復發，然后進入持久的緩解。絕大多數患者在這一階段將撤除藥物，一般無需住院護理，且70%將維持不發。少數患者（30%）癲癇持續無緩解，形成潛在的慢性頑固性癲癇，其預后相當差。
第三階段即或者終生緩解，或者成為慢性頑固性癲癇。在那些持續發作的患者中，藥物治療可使約20%的患者最終緩解。但癲癇活動的時間越長，其緩解的可能性越小。而且在這種慢性患者中隨訪時間越長，其復發率越高，緩解率越低。這些慢性癲癇患者緩解并撤除藥物后，其復發的比例便也高于普通癲癇人群，因此，癲癇的長期預后在絕多數患者通過早期的病史和先前的發作情況即可確定。
無論處于癲癇的任何階段，一般認為下列因素提示預后較差；神經傷殘、精神遲滯、大腦結構損害、精神及行為障礙、復雜部分性發作、混合性發作類型、延遲治療等。