發(fā)作性睡病為一種不可抗拒的睡眠發(fā)作。大多病因不清。臨床主要癥狀是不可抗拒的睡眠，在課堂、工作場(chǎng)所或會(huì)場(chǎng)等靜坐時(shí)最易發(fā)生，飯后是好發(fā)時(shí)間。每次發(fā)作約十幾分鐘，或一個(gè)月發(fā)作數(shù)次。如躺臥體位而無(wú)環(huán)境的吵擾，睡眠可持續(xù)數(shù)小時(shí)。猝倒癥時(shí)突然而短暫的軀干肌張力減低，出現(xiàn)低頭、彎腰、屈膝或跌倒，但意識(shí)清楚，在強(qiáng)烈情感下（如大笑后）更易發(fā)生。睡眠癱瘓是入睡或醒來(lái)時(shí)不能移動(dòng)軀肢或說(shuō)話，意識(shí)清楚，有焦急感，歷時(shí)甚短，在努力稍動(dòng)后即恢復(fù)正常。入睡前視幻覺(jué)較聽(tīng)幻覺(jué)多見(jiàn)，內(nèi)容多屬驚恐性質(zhì)，醒后即認(rèn)為是“做夢(mèng)”。發(fā)作性睡病伴有猝倒癥者達(dá)70%，伴睡眠癱瘓者約50%，伴入睡幻覺(jué)者約25%。發(fā)作性睡病是一種有典型四聯(lián)癥的疾病，自動(dòng)癥、遺忘癥可作為發(fā)作性睡病臨床表現(xiàn)的一部分，白日過(guò)度瞌睡系發(fā)生在白天的不可抑制的睡眠發(fā)作，多在25歲前發(fā)病，可以終生存在，在昏昏欲睡時(shí)就進(jìn)入睡眠中，持續(xù)數(shù)秒到半小時(shí)，除睡眠時(shí)間不恰當(dāng)外，沒(méi)有其他異常。醒后患者精神振作，無(wú)發(fā)作后狀態(tài)。每日可發(fā)作數(shù)次，這種欲睡的感覺(jué)至少能通過(guò)改變環(huán)境和主觀努力抗?fàn)帞?shù)分鐘。

典型患者出現(xiàn)四聯(lián)癥時(shí)，使發(fā)作性睡病與的鑒別幾乎沒(méi)有困難，不典型者則能引起誤診，但一般依靠臨床表現(xiàn)可進(jìn)行區(qū)別：

1.發(fā)作性睡病多無(wú)，發(fā)作后很快恢復(fù)，沒(méi)有明顯的發(fā)作后狀態(tài)，這與常有不同程度意識(shí)障礙和發(fā)作后狀態(tài)（如頭痛、神志恍惚等的癲癇）有明顯不同，如同時(shí)伴有全身強(qiáng)直--陣攣發(fā)作和腦電圖上的癇樣放電則診斷更容易。

2.發(fā)作性睡病的自動(dòng)癥多為患者日常的、人們熟知的活動(dòng)，如駕車、工作中的一些行為等，它比癲癇發(fā)作的簡(jiǎn)單自動(dòng)癥更有目的指向，而又沒(méi)有如局灶性運(yùn)動(dòng)等癲癇發(fā)作的證據(jù)。

3.睡眠描記記錄對(duì)鑒別也是極有幫助的，發(fā)作性睡病是一種快速眼動(dòng)的原發(fā)性疾病，在白日睡眠中，甚至只持續(xù)10分鐘，也有快速眼動(dòng)睡眠出現(xiàn)，而在癲癇人群中要在夜間睡眠周期90分鐘后才可出現(xiàn)。