兒童精神障礙與成人相比具有兩個顯著不同的特點：一是種類多，二是癥狀不典型。這給醫生的診斷帶來困難，也給家長帶孩子早期就診帶來麻煩。及時發現孩子不正常的精神狀態，及時就診和治療，對孩子疾病的預后以及成長發育起著非常重要的作用。

如何早期發現異常盡早就診呢？通過臨床觀察，有下述幾種情況可以為家長提供幫助。

一、孩子是否比同齡孩子身體發育慢，如學走路、學說話晚，到四五歲時仍不會說話，不會表達自己的意思，上學后出現學習困難，生活自理能力差。

二、上課小動作多，不注意聽講，不遵守課堂紀律，學習成績下降。

三、性格異常變化，原來是個活潑開朗的孩子，突然變得少言寡語，不愿與人交往，膽小怕事。

四、無原因的焦慮不安、煩躁、擔心、恐懼。情緒不穩，比從前愛發脾氣、沖動，稍不順心就大發雷霆。

五、孩子變得愛管閑事、話多、興奮，說自己能力很強、精力很充沛。

六、無原因的心情不好，悶悶不樂、哭泣，整日無精打采，做事沒興趣。

七、生活懶散、不愿上學、孤僻，自言自語、自笑。

八、控制不住地反復洗手、反復檢查，腦子反復想事。

九、不由自主地反復眨眼、擠眉、擺頭、努嘴、抽鼻子、清喉等，或不自主地罵人、說臟話。

十、還有另外兩種情況應引起家長的足夠注意：一是家長顧及面子而不愿帶孩子到精神病院就診，惟恐老師同學知道后對孩子有影響。二是孩子學習緊張，家長怕耽誤孩子學習而不去就診，或者直到孩子精神癥狀明顯后才到醫院就診。這些都影響了醫生對孩子疾病的早期診斷和治療，更貽誤了診斷治療時機。