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黑猩猩之間也會互相關愛、互相幫助。

一項最新研究顯示，黑猩猩也能夠像人類那樣不計回報地幫助他人，這一發現表明利他主義可以向前追溯到人類出現之前。這一發現將發表在本周出版的最新一期《生物學》雜志上。

在德國科學家進行的這個最新研究中，幼年黑猩猩自發地而且是多次地幫助看起來需要幫助的陌生人。在試驗中，研究人員不允許任何黑猩猩認識的人接觸黑猩猩。在第一個試驗中，一個陌生人試圖通過柵欄去拿黑猩猩籠子里的一根棍子，但是卻無法夠到，而這根棍子在黑猩猩能拿到的范圍之內。在這種情況下，黑猩猩本能地幫助這個人拿到了棍子，根本沒有考慮個人能否得到回報。而當黑猩猩看到一個人站在籠邊沒有試圖去拿棍子時，它們沒有前去幫助。

利他主義不是人類獨有

在第二個試驗中，幫助的難度明顯增大。黑猩猩不得不爬近兩米高去拿那根棍子。盡管沒有任何回報，黑猩猩還是主動幫助了陌生人。第三個試驗是看黑猩猩是否愿意彼此幫助。研究人員將一只黑猩猩放進盛有食物的封閉房間，然后鎖上門，讓另一只黑猩猩試圖闖入。這只黑猩猩進入的唯一方式是房間里的黑猩猩移走門上的鎖鏈，而房間里的黑猩猩也的確這樣做了。

長期以來，人類學家一直將利他主義看作是形成復雜的社交網絡的一個不可或缺的因素。他們認為真正的利他主義是人類獨有的天性，只有人類在明知自己的利益會有所損失的情況下能夠主動幫助別人。然而，上述研究挑戰了這一看法。除了靈長類動物外，其他動物也有明顯的利他主義傾向。比如，海豚在發現有動物生病或受傷后，會游到它們的身下托起它們至水面令其呼吸。同樣，狼和野狗會把吃剩的肉帶回自己的巢穴，給那些沒有參與獵殺的同類食用。