老人是因為食物進入呼吸道而引起的窒息，食物團塊完全堵塞聲門或氣管引起的窒息，俗稱“噎食”，是老年人猝死的常見原因之一。

　　阻塞氣管的食物常見的有肉類、地瓜、湯圓、包子、豆子、花生、瓜子、鈕扣等。80%的老人噎食發生在家中，但由于家人缺乏急救常識，耽誤了治療時間。搶救噎食能否成功，關鍵在于是否能及時識別、診斷和搶救，如搶救得當或治療及時，可使病人脫離危險。預防老年人噎食，應注意做到“四宜”：食物宜軟、進食宜慢、飲酒宜少、心宜平靜。

　　美國學者海姆里斯發明了一種簡便易行、人人都能掌握的急救法。其具體操作方法是：意識尚清醒的病人可采用立位或坐位，搶救者站在病人背后，雙臂環抱病人，一手握拳，使拇指掌關節突出點頂住病人腹部正中線臍上部位，另一只手的手掌壓在拳頭上，連續快速向內、向上推壓沖擊6～10次(注意不要傷其肋骨)。昏迷倒地的病人采用仰臥位，搶救者騎跨在病人髖部，按上法推壓沖擊臍上部位。這樣沖擊上腹部，等于突然增大了腹內壓力，可以抬高膈肌，使氣道瞬間壓力迅速加大，肺內空氣被迫排出，使阻塞氣管的食物(或其他異物)上移并被驅出。這一急救法又被稱為“余氣沖擊法”。如果無效，隔幾秒鐘后，可重復操作一次，造成人為的咳嗽，將堵塞的食物團塊沖出氣道。

　　除了老人，小孩也很容易被食物噎住。特別是0到3歲的孩子，呼吸系統相當脆弱，極易受到損傷。而且孩子缺乏分辨食物的能力，所以家長應十分留意，盡量避免將瓜子、蠶豆、豌豆、果凍、糖果等給3歲以下的嬰幼兒吃，更不要讓孩子嘴里含著東西邊吃邊跑，以免跌倒導致異物進入氣管。