心功能不全又稱心力衰竭，老年人的心功能不全，具有一般心臟病患者類似的癥狀，也有其不盡相同的特點。首先說氣短，也就是平日所說的上氣不接下氣，這是心功能不全常有的癥狀。但有心功能不全的老年人不一定有氣短的感覺，而是活動時感到疲乏無力，難以行走。如果老年人出現氣短要排除慢性肺部疾病、肥胖、貧血等引起的氣短，才有預示心功能不全的意義。

踝部(指小腿下端與腳跟連接處)浮腫是心功能不全的體征之一，老年人要排除血清蛋白過低和慢性靜脈循環障礙才有其意義。若長期臥床或極度衰弱的老年人，浮腫常見于骶部(即在腰和臀部之間)而非先是踝部。

夜間陣發呼吸困難是左心功能不全的特征之一，老年人常在白天出現陣發性呼吸困難，而不是在夜間。

心臟病常有胸痛，但老年人往往因痛覺遲鈍或因合并糖尿病，可能出現無痛性心肌梗塞。因此，老年人無胸痛，不意味著心功能完好。

老年人心功能不全，心排血量減少，加重腦組織的血液供應不足，意味障礙明顯；消化系統供血不足可出現食欲不振、惡心、嘔吐、腹痛等；面色恍白，唇、甲發紺往往是家人的第一感觀。如果老年人突然大汗淋漓是心功能障礙的體表特征，必須立即采用家庭防范措施，讓病人臥床或坐在靠背椅上休息，不能行走活動。