最近一段時間，關于延長退休年齡的討論進行得很激烈。在又一個“世界老年性癡呆日”來臨之際，專家提出了新的觀點：延長工作時間有助于預防老年癡呆。

北京大學第一醫院神經內科神經心理研究室主任、博士生導師王蔭華教授介紹：假如兩位同齡的老人，五年前停止工作的與繼續工作的人相比，患老年癡呆的危險度大6.7倍。老年癡呆在出現早期癥狀時，很容易被誤認為是正常的“老糊涂”，老年癡呆在我國出現比較嚴重的高發病率和低就診率。王教授說，如果能在早期發現老年癡呆，對于今后的治療將十分有利。另外，對三四十歲的中年人來說，最好提前進行一些預防，比如多用腦，多吃魚、堅果等食品，如果有老年癡呆家族史，就要有意識地多加注意。記憶力減退是癡呆早期癥狀

王教授介紹，發展中國家規定60歲以上為老年人。老年癡呆主要有兩大類，一類是阿爾茨海默病，一類是血管性癡呆。癡呆是一個綜合癥，表現為記憶、語言、情感等的全面退步、下降。而且由于這些功能的下降引起患者社會交往能力的降低、生活自理能力的降低等。

癡呆早期的癥狀就是記憶力減退或者是記憶障礙。近記憶力喪失、遠記憶力還保留是早期的特點。如果再發展遠記憶力隨著也喪失了，到了晚期的時候遠記憶力和近記憶力都喪失。第二大方面就是認知功能的損害，包括時間定向力、地點定向力等，如今天是幾月幾號這類問題，癡呆病人就答不上來，這屬于時間定向力。還有計算力退化，如患者買菜不會算賬。另外患者還會有情感、人格方面的改變。像老人變得非常淡漠、孤獨或抑郁、焦慮。隨之引起的后果是患者社交能力的下降，主動性減退，不主動積極地參加社會生活，不跟人聊天。生活自理能力也會下降，不會吃飯穿衣。

血管性癡呆僅次于阿爾茨海默病癡呆，腦血管病以后造成的癡呆就叫做血管癡呆。血管癡呆一般有這些基礎病人，如高血壓、糖尿病、心臟病、高血脂等。另外，肥胖、抽煙、喝酒等因素引起的也比較多。老年癡呆患者就診很少。

老年癡呆是一種激情性綜合性記憶力減退的疾病，但這個病病因不明。有些病人也不是原來說的癡呆的概念，現在很多患者都是干凈、利索、溫文爾雅，甚至跟他聊天都不一定能馬上判斷其患有老年癡呆，可實際上有的已經患有早期的老年癡呆，有的甚至到了中期。

王教授介紹，現在老年性癡呆呈高發病率和低就診率的趨勢。60歲以上的人患病率是10%，年齡每增加一歲患病率增加一倍，90歲以上的時候就接近50%了。

在老年癡呆高發病率的情況下是低就診率，老年癡呆病人到醫院里看病的相當少。王教授分析認為，主要是人們對這個病的認識還不足，忽略了早期癥狀。不少人認為老糊涂不是病，誰老了都糊涂，記憶力都不好，是一個衰老的自然過程。有研究顯示，人在28歲的時候記憶力達到高峰，隨著年齡的增加記憶力下降越來越明顯，但只是有輕微的下降，如果超過一定的度，下降太明顯，整天丟三落四的話，肯定是異常現象了。當心身邊老人突然“改變”

王教授介紹，老年癡呆早期表現一般都是把剛發生的事忘了，可是幾十年前的事記得很清楚，而隨著病情加重，能記住的事情越來越少。要留心身邊老人的變化，一種變化是縱向的，如比他自己原有水平下降了一大塊，肯定有問題。還有是橫向比，跟他相同年齡的、相同文化程度的人比，他記憶力比別人差一大塊。再有就是語言的障礙、理解力的下降、把物品放錯地方等。還有一部分早期老年癡呆的患者會很抑郁、情緒低落。脾氣、性格的改變等都是家人很容易感受到的變化，如果發現就應到醫院就診。

目前研究認為，引起老年癡呆的因素包括遺傳、社會以及環境因素。相對來說，女性比男性易得，受教育水平低比高的易得，從事體力勞動的比腦力勞動者易得，經濟水平較低的比較高的易得。另外，與遺傳、感染、頭顱外傷等也有關系。再有就是活動不足也是危險因素，如病人興趣非常窄，除了上班或者處理家務再沒有什么愛好了，沒有任何的社會活動。

如果家中有老年癡呆患者，一定要讓患者身邊一直有人照顧，盡量不讓他碰煤氣、電源等，不要讓他帶著鑰匙單獨出去，因為有的老人不鎖門就走了，或是把鑰匙丟在外面。家里的藥品、殺蟲劑、鼠藥、蟑螂藥等千萬不要讓他碰到。

有些食療可以預防老年癡呆，如經常吃些豆腐、瓜子等食物。王教授建議，補充一些維生素也能預防癡呆病。