常用草藥

草藥是植物整株，或一部分，常被用來作調(diào)味品（烹調(diào)用草藥）或治療健康問題（醫(yī)用草藥）。幾千年以來，世界各地的人們都把草藥用作藥物。今天，成千上萬的人使用草藥治療法來預(yù)防和治療各種健康問題。

許多植物都含有能對人體產(chǎn)生治療效果的物質(zhì)。例如，最早用來治療瘧疾的奎寧就取自于樹皮。阿斯匹林的有效成分也取自柳樹樹皮中的水楊酸鹽。但是真正起作用的是草藥中的化學(xué)成分，而不是整個草藥及其它的形狀或顏色。草藥中的化學(xué)物質(zhì)，只有經(jīng)科學(xué)試驗證明了它的功效和安全性后，才能用作藥物。不同的是，草藥治療是整個草藥起作用，而它的各種化學(xué)成分的安全性和功效并未經(jīng)試驗證明。

近年來，人們對另類的和補充的醫(yī)療方法（包括草藥療法）的興趣大增。調(diào)查顯示美國超過半數(shù)的人定期使用草藥產(chǎn)品。其中常用的有：紫錐花、大蒜、生姜、銀杏、人參。

如果要使用草藥療法或其它另類治療方法，病人與醫(yī)生進行交流很重要。美國癌癥協(xié)會要求癌癥患者在運用已經(jīng)公認的和臨床試驗有前途的治療方法的醫(yī)生處接受治療。鼓勵患者與醫(yī)生就另類治療法進行交流及考慮伴隨主流（傳統(tǒng)）治療法的有益的補充治療法。

紫錐花

紫錐花是一種生長于北美的野花，印地安人把它用于治療傷口和呼吸感染。十九世紀后期以來，這種植物常被用于治療感冒、梅毒等一系列病癥。

紫錐花的主要作用據(jù)說是可以提高抵抗感染的能力。從它的根莖榨出的汁能提高人體的免疫能力�，F(xiàn)在，許多人用它來預(yù)防和治療感冒與流感。

這種植物含有不少的活性化合物，包括菊粉、多糖和脂肪酸。其中的某些，看起來能加快白細胞的產(chǎn)生和提高它的活性，而白細胞的作用就是攻擊和破壞血液中的細菌及其它致病侵入物。紫錐花還加快有助于控制免疫系統(tǒng)活動的化學(xué)物質(zhì)cytokines的生成。

紫錐花的傳統(tǒng)用法，包括治療細菌、病毒和酵母引起的感冒和傳染病都是有效的，它對消炎也有療效。

人們正嘗試把紫錐花作為治療癌癥等疾病的方法。一些實驗研究發(fā)現(xiàn)，紫錐花刺激白細胞間介素、干擾素和腫瘤壞死因子（控制癌細胞生長的化學(xué)物質(zhì)）的釋放，但另一些研究沒有此發(fā)現(xiàn)。紫錐花是否對人體具有抗癌作用尚不清楚，而且，用藥標準及其毒性也不知道。

建議：

使用紫錐花前同醫(yī)生商量，特別是當(dāng)您患了狼瘡等自身免疫疾病或AIDS、肺結(jié)核時。

大蒜

大蒜（蔥屬植物），作為洋蔥科的一種，幾千年來都被用作食物和草藥。大蒜長有象槍一樣的長而平的葉子（大蒜在英語中的意思是“象槍的植物”）。它的球莖由一簇分開的叫做丁香的瓣組成，外面包有一層象紙一樣的皮。古希臘醫(yī)生相信：大蒜對某些疾病，包括寄生蟲感染、呼吸問題、消化不良和精力不夠的治療有幫助。

大蒜生成一種叫做蒜素的含硫化合物，蒜素一旦與酶作用，就轉(zhuǎn)化成其它活性成分。

科學(xué)研究確信，大蒜能通過降低血液中膽固醇和甘油三酸酯的含量來預(yù)防動脈硬化癥。它通過減少血小板粘連和溶解纖維蛋白（阻止結(jié)塊的蛋白形成危害血細胞的網(wǎng)狀）來防止血塊生成。大蒜對細菌、病毒、真菌及腸道寄生蟲引起的感染也有溫和的預(yù)防作用。大蒜提取物能激活免疫系統(tǒng)，例如刺激淋巴細胞的繁殖、cytokines的分泌和提高細胞活性。

一些研究顯示，人多食用大蒜可以減少得胃癌、食道癌和結(jié)腸癌的可能性。動物實驗表明，大蒜中的含硫化合物在某些酶的作用下能抑制活性，這就可以解釋這種草藥的抗癌特性。然而，適用于動物身上的劑量高得人體難以接受，而且，大蒜中的化合物會引發(fā)肝癌的惡化。

建議：

何種形態(tài)的大蒜最好，目前還存在爭論：是完全未加工的大蒜呢，還是加工成藥片的大蒜；是存蒜呢，還是新蒜；是帶有氣味的大蒜呢，還是除去氣味的大蒜。為了避免口臭或體臭，一些人喜歡選用腸衣包著的大蒜藥片（它到小腸后才開始消化）。食用大蒜過多會引起心痛和氣脹。

許多人只需通過飲食，就可以滿足人體對大蒜的需求量。使用大蒜補品前，請同醫(yī)生商量。因為這種草藥阻止血液凝固，將要進行手術(shù)的病人服用前，一定要告訴外科醫(yī)生。

生姜

生姜是生長在印度、中國、墨西哥以及其它地區(qū)的一種多年生植物。它的根被用來生產(chǎn)生姜調(diào)味品、竹芋粉（一種淀粉）和姜黃。傳統(tǒng)中醫(yī)把生姜用來治療消化不良、嘔吐及咳嗽，已有幾千年的歷史了。印度醫(yī)學(xué)認為生姜對消炎很有療效。
生姜中的揮發(fā)性油（姜酚和姜烯酚）發(fā)出辛辣的氣味，并產(chǎn)生對人體的治療效果。生姜及其同類植物中也含有能產(chǎn)生生物活性的化合物棗姜黃素。生姜對人體的消化系統(tǒng)具有療效，它可以增強消化肌，保護胃不受酒精或非類固醇消炎藥對它的刺激。父母們就常給小孩服用姜汁啤酒，用于消除胃疼。雖然人們對生姜如何控制反胃不清楚，但是都知道它能緩解嘔吐。
目前正在進行把生姜作為治癌方法的研究。老鼠實驗表明，生姜及其同類植物中的姜黃素能抑制皮膚癌的發(fā)育，并引發(fā)癌細胞的死亡。辛辣化合物可作抗氧化劑，這樣就降低了破壞細胞、引發(fā)癌癥的危險性。

建議：

目前還沒有證據(jù)表明，生姜對預(yù)防和治療人體癌癥具有療效。服用生姜前，請詢問醫(yī)生。

銀杏

銀杏也叫白果樹，是地球上最古老的樹種。銀杏在中國很常見。在中國，銀杏被視為神樹，常種在寺廟的花園里。銀杏葉子的形狀象扇子，分成兩半。銀杏作為草藥的歷史可追溯到五千年前，現(xiàn)在，它被用來治療呼吸疾病和老年失憶癥。
銀杏提取物中含有兩種有效成分：生物黃酮和萜內(nèi)酯。生物黃酮的作用相當(dāng)于抗氧化劑，可以清除自由基（不穩(wěn)定的氧分子），防止破壞細胞。它還能降低血小板凝聚，從而阻止血液凝固

。萜內(nèi)酯的作用在于能改善循環(huán)和修復(fù)遭破壞的神經(jīng)細胞。這樣，既能增強血液循環(huán)（特別是腦部的）又能改善神經(jīng)系統(tǒng)，就可以解釋為什么銀杏能預(yù)防或緩解老年癡呆癥了。

銀杏似乎能緩解由年老和動脈硬化癥引起供血不足的癥狀。它可以增強大腦血液流動，從而增大對大腦的供氧量。對老年病人而言，銀杏可以緩解眩暈、耳鳴和頭痛的癥狀。據(jù)一些人報告，銀杏可以緩解腿部疼痛（跛行），提高行走能力。銀杏似乎僅對中等程度的失憶和癡呆病人具有療效。
把銀杏作為治癌手段的研究尚處于初級階段。實驗室（“試管實驗”）研究表明，某些銀杏中的化合物如苯酚，可以抑制人體某些腫瘤的生長。蘇聯(lián)對住在切爾諾貝利核電站泄漏地點附近的人的研究表明，銀杏（一種抗氧化劑）能預(yù)防核輻射對DNA（細胞的遺傳成分）的破壞。銀杏能否治療癌癥，還需研究證明。
建議：
某些病人服用銀杏后，反映有輕微頭痛或肚子痛。服用銀杏前，請詢問醫(yī)生，特別當(dāng)您的循環(huán)系統(tǒng)有問題時。

人參

人參是指一類植物，大約有700種。人參生長在熱帶和氣候溫和的地方，常見于美洲和亞洲。人們相信，人參的根具有醫(yī)療特性。用于治療的人參主要有兩種：亞洲人參（亦稱中國參或高麗參）和西伯利亞人參。美國另類醫(yī)學(xué)常用到的一種美國人參，叫做西洋參。

人參的學(xué)名Panax來自希臘文Panacea，意指“萬能藥”。中國人參被作藥用已有兩千多年的歷史了，它可用來提高精神和增強活力。一些人相信，人參能對腎上腺產(chǎn)生作用，可被用作壯陽藥和“減壓藥”（解除精神壓力）。

中國人參中含有大量化學(xué)物質(zhì)，它們共同作用產(chǎn)生良好的療效。現(xiàn)已確定，超過十二種的人參皂甙可以提高精神、解除壓力和提高體力及智力。人參中的其它化合物可以降低血糖和提高免疫系統(tǒng)能力。

西伯利亞人參用于預(yù)防感冒、流感和呼吸道感染。某些人聲稱它能增強精力和耐力。這種草藥中的一組化合物五加甙，也有生理療效。西伯利亞人參與亞洲人參一樣，同樣含有多糖。倡導(dǎo)者聲稱，人參可以提高肌肉耗氧能力，從而減少人體中的毒素。

人們食用人參已有很多年了，只是它的功效是被大大地夸大了。西方國家進行的科學(xué)研究，還沒有得出很多可以確認人參這些生物活性的數(shù)據(jù)。過量食用人參會毒害身體，例如使人嘔吐、出血甚至致死。試管實驗顯示，人參可以刺激免疫細胞和活化天生殺手細胞，來抑制腫瘤的生長。人們發(fā)現(xiàn)，一種人參皂甙化合物可以增強某種化療藥物順氯氨鉑預(yù)防卵巢癌擴散的能力。

1990年，韓國研究發(fā)現(xiàn)，食用人參的人患癌癥的可能性小于那些不食用的。研究還發(fā)現(xiàn)，人參提取液和人參粉末的效果比新鮮的人參切片、人參汁或人參茶好。把人參加入日常食物中，也使南韓人

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