玉米，是許多人最愛的蔬菜。事實上，玉米不能算是蔬菜，因為它含有許多淀粉，熱量較一般蔬菜高，因此在營養學上，玉米被歸類為主食類。

中醫認為，玉米性平味甘，有開胃、健脾、除濕、利尿等作用，主治腹瀉、消化不良、水腫等。根據營養分析，玉米含有醣類、蛋白質、胡蘿卜素、黃體素、玉米黃質、磷、鎂、鉀、鋅等。

老年黃斑性病變(AMD)是眼睛老化所造成的疾病，嚴重時會造成視力缺損。從許多流行病學的研究發現，黃體素、玉米黃質，可以預防老年黃斑性病變的產生。

根據1994年美國哈佛大學醫學院和許多研究中心一起做的研究顯示，攝取較高量的黃體素和玉米黃質，能降低43%罹患老年黃斑性病變的機率。玉米含有黃體素、玉米黃質，尤其后者含量較豐，因此玉米可說是抗眼睛老化的極佳補充食物。

玉米中所含的胡蘿卜素、黃體素、玉米黃質為脂溶性維生素，加油烹煮有幫助吸收的效果，因此更能發揮其健康效果。

從抗自由基角度來看，美國康乃爾大學在《農業與食品化學期刊》的研究顯示，在攝氏115度下，將甜玉米分別加熱10分鐘、25分鐘和50分鐘后發現，其抗自由基的活性依序升高了22%、44%和53%。

市面上的玉米罐頭，可提供不同的烹調使用，但玉米易受潮發霉而易產生黃曲毒素，因此保存時應置于陰涼干燥處。