過去四十年里，美國人的預期壽命普遍增加。但是最近明尼蘇達州梅歐醫院的研究人員進行的實驗顯示，類風濕關節炎(RA)患者不在此列。實驗主持人Sherine Gabriel博士指出，類風濕關節炎患者身體各項功能比過去有所改善，但壽命并沒有延長。Gabriel的研究小組查閱了居住在Olmsted縣(梅歐醫院所在地)的所有類風濕關節炎患者的醫療記錄。并對三個小組進行了對比：他們分別是1965、1975和1985年的至少35歲的RA患者。研究人員還查閱了1955-1985年出現的新的RA病例。1955-1985年新診斷出425例RA患者，其中男性和女性分別占26.6%和73.4%。診斷時平均年齡60.2歲。除這些新的病例外，1965年還有163例患者，1975年235例，1985年272例。對RA患者和非RA患者壽命的比較發現，所有三組中RA患者的壽命明顯偏低。新診斷出的RA患者的存活率也較低。RA患者的死亡率比普通大眾高38%，女性更明顯，她們的死亡率比大眾高55%。例如平均年齡50歲的明尼蘇達州婦女預期壽命為34年，而同樣年齡的RA女性患者只有30年，比前者少4年。男性則不明顯：平均年齡50歲的男性預期壽命為27年，RA患者預期壽命為26年。研究人員還注意到，盡管該縣過去十年內居民預期壽命有所提高，但RA患者預期壽命不但未升高，而且在近期內還有所降低。Olmsted縣的居民中白人占96%，因此該研究結果不適用于非白色人種。