俗話說，“笑一笑，十年少；愁一愁，白了頭”。現實的情況雖然未必有這么夸張，但至少也能說明情緒和健康之間存在著某種關系。那么這究竟是一種什么樣的關系呢？美國卡耐基梅隆大學的博士Cohen進行了一項有趣的研究，發現積極情緒可能提高人們對普通感冒的抵抗力。

研究招募了334名身體健康的志愿者參加。首先，這些志愿者需要在三周之內七個隨機挑選的晚上接受電話訪談。志愿者在電話中向研究者描述他們這一整天的感受，描述對三類積極情緒：歡欣、舒適和平靜，及三類不良情緒：抑郁、焦慮和敵意的感受程度，并用“0～4”的量表進行評定（如0表示完全沒有感受，4表示充分感受）。這樣研究者就可以評估其一段時間以來的情緒狀況，為后面的研究打下基礎。

初步的評估結束之后，研究者向每個參與者的鼻子中噴射一種會引起感冒的微生物。在其后五天內，研究者會觀察參與者的情況，看他們是否生病，以及感冒癥狀怎么表現。結果發現，在積極情緒上得分低的人患感冒的可能性是評分高的人的三倍。而在不良情緒上得分的高低對是否感冒沒有影響。

在幾天的觀察期內，研究者要求參與者報告自己感冒癥狀的嚴重程度，如咳嗽、流鼻涕、頭痛等，在量表上打分。結果發現，在不良情緒上的得分會影響他們自己對感冒癥狀的報告。在不良情緒上得分高的人報告的感冒癥狀要比一個客觀的觀察者所記錄的癥狀多很多。

研究還發現，在積極情緒上得分高的人保健得更好，腎上腺素、去甲腎上腺素以及皮質醇的水平比其他的人要低。這三種物質都是與壓力有關的荷爾蒙，當一個人壓力增大時，這三項指標也會升高，負性情緒增強。

想想看，一個成年人平均每年會感冒2～5次，而兒童每年感冒的次數在7～10次之間。如果我們可以知道具有哪些心理因素的人容易感冒，采取一些方式來提高人們對積極情緒的感受，也許患感冒的可能性就大大減低了。