硬膜外麻醉的一些意外情況及注意事項，是由其解剖特點決定的。
硬脊膜外腔為脊髓的硬膜與脊椎的黃韌帶之間的間隙。凡脊髓發出的神經，都經過此間隙進入各椎間孔，麻醉液進入此隙可向上、下擴散，產生區域性麻醉。
根據這個特點，可依手術需要，即手術范圍，進行持續性硬膜外麻醉，以便控制麻醉時間的長短。
因此，麻醉人員除應掌握準確的操作方法外，更重要的是應具有處理意外并發癥的有關知識，否則很難做到安全。硬膜外麻醉對血液循環系統有擾亂，故對嚴重的高血壓癥、貧血、心臟代償功能不良、脊柱畸形、不合作者及休克、呼吸困難的病人等，在選擇本法麻醉時要特別慎重，不要強求。
