白糖與具有民族特色的紅糖不可同日而語。紅糖含蔗糖95%左右，顏色呈暗黃色或紅棕色，是用我國傳統工藝生產的糖，現在多產于浙江、廣西、云南、貴州一帶。紅糖傳之于中醫古籍，唐《新修本草》中在“甘蔗”條下有如下記述“……取法以為砂糖，甚益人”；公元1596年，李時珍撰著的《本草綱目》中“砂糖”條下記載：砂糖“和脾緩肝”、“補血、活血，通淤以及排惡露”。

紅糖排毒原理取自千百年前的美容古方，經過日本研究人員對紅糖天然成分及藥理進行分析，發現從紅糖中提煉的天然成分“糖蜜”具有排毒美白的功效。由于它能夠進入有毒細胞內，將過量的黑色素從真皮層中導出，通過全身的淋巴組織排出體外，同時，“糖蜜”的強抗氧化功能能夠對受損細胞進行徹底修護，還原健康細胞。既排毒又修護、從源頭阻止黑色素的生成是“紅糖排毒白滑系列”能夠在日本美容界引起轟動的最重要原因之一。

1000克紅糖含鈣900毫克、鐵100毫克，而鈣、鐵又是人體必需的礦物質與微量元素。如今，不僅上了年紀的女性喜歡服用紅糖，就連走在美容前沿的年輕女性也對紅糖頗為推崇。紅糖含有十分豐富的微量元素成分，其中有些微量元素具有強烈刺激機體造血的功能。

女性在特有的月經生理現象中自然失血，因此紅糖對女性的作用非常大。中醫認為婦女產后身體多淤(循環不暢)，且八脈空虛，每至腹痛。凡偏淤者，醫生常處以生化湯、失笑散或金鈴子散，并囑在藥煎好后以紅糖調服，目的在于利用紅糖“通淤”或“排惡露”的作用而達到止痛的目的。對無力購藥或不及備藥者，取適量的中段童尿拌紅糖口服，亦可收到異曲同工之效。

“婦女不可百日無糖”，指的就是紅糖。曾有一個女青年，因長期患病，身體瘦弱，體重不足50公斤。她懷孕后思想負擔很重，擔心自己承受不了，經采用中國傳統的食療方法，設計以溫熱補虛寒的“對證之食”：給她吃糯米酒釀打雞蛋以及加有紅糖和芝麻的小米粥等食物，結果不僅產下了健康的嬰兒，而且身體比產前還結實健康，她產后堅持哺乳，嬰兒也發育良好，活潑健康。

中醫營養學認為，性溫的紅糖通過“溫而補之，溫而通之，溫而散之”來發揮補血作用。相對而言，白糖雖味甘，然其色白，性平，故其補血的效果遠不及紅糖。

由于白糖過于純凈，其中幾乎不含微量元素成分，其營養功效自然與紅糖不可同日而語。現在許多食品和保健品還特地標明“純正紅糖”字樣，這從一個側面說明了紅糖不同于白糖的作用，所以家庭和食堂應常備紅糖。