民間有歌謠：“八月谷子黃，擺子要上床，十有九人病，無人送藥湯”，這里充分反映了過去瘧疾病對人們的身體健康造成的危害性。

瘧疾，老百姓又叫做“冷熱病”、“打擺子”，此為夏秋之季最常見的傳染病。即使是現在，世界上每年仍有2～3億人得瘧疾病，每年因為得瘧疾病而死亡的病人竟高達300萬左右，可見，在秋天要重視對瘧疾的防治。

引起瘧疾的病原體是瘧原蟲，由蚊子傳播，瘧原蟲是一種很小的寄生蟲，主要寄生于人體的肝細胞和紅血球中，以血紅蛋白為營養，當蚊子咬人吸血時，把瘧原蟲帶入人體血液，引起傳播流行。

瘧疾根據發作周期可分為間日癥、惡性癥和三間瘧三種。得了瘧疾以后最主要的癥狀是發冷，并且發抖得很厲害，這在醫學上叫做寒戰，大約持續幾分鐘左右就開始發高燒了，熱度可以高達40℃，大約經過了3～4小時以后就出大汗，體溫逐漸下降到正常。除了發冷、發燒以外，病人常常感到無力、疲乏、不想吃東西，頭暈、背部四肢酸困。若是小孩，有時可出現抽風。重癥瘧疾病人，可見昏迷、譫語、脖硬、危及生命。

患了瘧疾，應及時治療，常用藥物有氯喹和伯喹。其中氯喹能殺滅血液中的瘧原蟲，伯喹能殺滅肝臟中的瘧原蟲和血中配子體。服用方法是二藥合用，連服8天。為了防止復發，第二年春天，還須進行休止期治療，以達到根治。此外，亦可以用藥物來預防瘧疾。目前常用來預防瘧疾的藥物有乙胺嘧啶等，一般每星期吃藥一次就可以達到預防的目的，但是需要經常服用。中藥預防在這方面也大有作用，如常山、鴉膽子、青蒿等均有很好的預防瘧疾作用，可在醫生指導下服用。

除了藥物預防外，關鍵是要做好防蚊、滅蚊。應清除垃圾、雜草、填平污水坑；宿舍要掛好門簾、窗紗、晚上睡覺時放下蚊帳；可噴灑DDV、滅蚊靈，也可點蚊香、滅蚊片及艾蒿等。若適當口服些維生素B1片，也能收到防治的良好效果。個人防護亦很重要，在傍晚時開始穿長袖衣褲，裸露部分涂敷驅避劑，睡覺時應注意避免身體緊貼蚊帳。

由于瘧疾的傳染來源主要是患瘧疾的病人和帶蟲的人，故要積極治療瘧疾病人和帶蟲的人。尤其是帶蟲的人，這種人因為沒有癥狀所以不容易被發現，往往在普查中才能發現，但是他們在傳播瘧疾方面卻能起很大作用。